千呼萬喚之下，已蹉跎十多年的落馬洲河套區發展大計終於有了一點眉目。港深兩地政府昨日同步就河套區規劃及工程研究展開首階段諮詢，為期兩個月。港府聲稱，河套區有介於港深之間的區位優勢，加上兩地出入境日趨方便，在該區發展高等教育能培養兩地都需要的人才，目前雙方高校都表示興趣與支持。對於合作方式，則有待進一步討論，首期工程最快於二○二○年落成。
河套區發展大計好事多磨，真叫人不勝唏噓。自從一九九七年深圳河治理一期工程完成後，港深兩地已對今後開展重要工程達成協議，且於當年年底成立港深邊界區發展聯合專責小組，負責研究事宜。可惜，該小組如泥牛入海，直至十年後才召開第一次會議。現在才開始首階段諮詢，最快十年後才有望見到具體的成果。十年復十年，人生有多少個十年呢？
其實，在河套區發展高等教育並無新意。多年前中央政府已計劃在華南地區開辦一所國際級學府，並有意將地址設於河套區，要將河套區建成「特區中的特區」。廣東省政府還特別派人來港商討有關事項，據稱當時港府甚有興趣，誰料此後再無下文。兜兜轉轉，如今在河套區發展高等教育米已成炊，且列入港深兩地政府的發展規劃，既如此，雙方就應該加快步伐，說幹就幹，為甚麼還要研究復研究，諮詢再諮詢，繼續拖延時日呢？
根據規劃，河套區教育區的最高樓面面積為七十二萬平方米，僅比香港大學稍大一點，可以容納二萬四千名學生。原來，被人們寄予無限期望的河套區，最多只能容納一所高校而已，本港現有八所公立高等院校，再增加一所大學，意義不大，若指望該校吸引內地學生入讀，更是一廂情願。由此觀之，被港府吹得神乎其神的教育產業，所謂將香港建成亞洲的教育樞紐，不過是雷聲大、雨點小。
天有不測風雲，十年後河套區將如何，誰也說不準。西九文化區計劃一波三折就是前車之鑑，本來已畫好藍圖並開始招標，卻因利益分配不均而推倒重來，至今還在紙上談兵。漁人碼頭的命運更慘，早在十多年前港府已有此計劃，抵不住一拖再拖，環境變遷，港府最終以「財務上沒有可行性」為由，將漁人碼頭變成了「愚人碼頭」。誰能保證，同樣的情況不會在河套區重演呢？
這些年來，當局把港深一體化、同城化的口號喊得震天價響，粵港聯席會議也不知開過多少次，然而兩地合作僅僅停留在嘴巴上，浸泡在酒杯中，遲遲未見付諸行動。一個小小的河套區發展計劃尚且如此周折，寸步難行，足證港深雙方是同床異夢，港深合作是口惠實不至。
在河套區繼續蹉跎之際，周邊地區發展卻是日新月異。遠的不說，澳門與珠海合作開發橫琴島大計，從決策到提出發展藍圖再到落實大型投資計劃，前後只用了三個月。橫琴島發展得如火如荼，充分體現澳門與珠海政府爭分奪秒、雷厲風行的作風，這與港府議而不決、龜爬蝸行的官僚習氣形成鮮明對比。不難預料，當橫琴島開發初具規模之日，河套區可能仍然是一塊爛地。
一萬年太久，只爭朝夕。當今年代，各地發展無不爭分奪秒，爭先恐後，獨有港府慢條斯理，左一個研究，右一次諮詢，前一個十年，後一個十年，香港就在議而不決、決而不行中不斷衰落，怎能不令人扼腕嘆息。