日本首相菅直人上台之初，支持率一度高逾六成，可是好景不常，最新民調顯示他的民望跌至三成的危險線下。在民主黨治下，日本經濟未見起色，在外交上被指軟弱，閣員又言行不檢，授人把柄，菅直人可說左支右絀。失言的法務相柳田稔辭職，菅直人算是暫時穩住局面，但仍危機四伏。
柳田稔成為菅直人九月改組內閣後首名辭職閣員，他鞠躬下台，反映形勢比人強，菅直人不得不妥協。柳田稔本月十四日在老家廣島向鄉親說，法務相很容易當，只要記住「我不會評論個別事件」、「我們將根據法律和證據妥善處理事情」這兩句話，就能在國會過關。他這番話掀起軒然大波，以自民黨為首的在野黨，質疑他的能力，指摘他藐視國會，要他下台，否則將在國會提出不信任動議，並在參議院阻撓本年度補充預算案的通過。
在日圓攀升和通縮持續下，日本經濟愈形脆弱，等着逾六百億美元的補充預算案救命。這項法案本月十六日已在眾議院通過，只待參議院表決。在野黨掌控的參議院，若是否決，法案雖亦能在三十日內自動生效，但無疑就被拖延了。救市如救火，只爭朝夕。為了補充預算案盡快落實，菅直人無奈痛炒柳田稔，平息風波。
不過補充預算案到底能否刺激經濟，就算能，又可持續多久？恐怕菅直人也心裏無底。菅直人支持率急跌至二成六，主因還在搞不好經濟。外交危機又接踵而至，中日撞船事件、俄日領土糾紛，皆令他疲於奔命。一波未平，一波又起，很快，他將面臨另一場考驗，沖繩周日舉行縣知事選舉，強硬反對美軍繼續駐守的候選人，極大機會勝出，這將使普天間基地的搬遷，面臨更大阻礙。菅直人若落實日美基地搬遷協議，不免落個無視選民訴求的罪名，隨時重蹈前任首相鳩山由紀夫的覆轍。
民主黨重量級人物小澤一郎警告，執政黨現狀非常嚴峻。自民黨更形容，民主黨政權呈現末期徵狀。菅直人看來沒有力挽狂瀾的妙策，能做的似乎只有祈求閣員謹言慎行，生生性性，別像柳田稔般添煩添亂。