中美戰略與經濟對話開鑼，兩軍強陣對壘、規模空前，主帥各說各話就先露玄機。國務院副總理王岐山開宗明義強調，今回是對話不是談判，用意在於化實為虛，降低交鋒火力，降低對成果的期待。但是主張「靜悄悄」地溝通的中方，私下的分析認為，對話的焦點是貿易與投資問題，既然是這麼務實的話題，真不知如何化實為虛，美國商務部長勞師動眾的先行一步，如何不虛此行？
美方領軍的國務卿希拉妮引用中國成語「殊途同歸」，來點明中美關係的現狀和目標，處於「殊途」現狀沒有疑問，「同歸」於何處卻是懸疑，就此而言確實難以期待成果，但未見得美方有化實為虛的意思。加上對話之前，美方的造勢和鋪墊，攻的姿態相當明顯，而中方雖有地利，但守勢示人亦是表露無遺。兩相較量，對話怎好期望成果？
以貿易與投資為例，豈用今次對話作枱面交心，長時間的隔空打口水仗，彼此早知對方的理念及底線。問題重點在於，美方愛說殊途同歸，中方常言求同存異，實際卻是各唸各的經，長期談不攏。譬如就貿易失衡，一方說是匯率影響貿盈，另一方說儲蓄投資差額使然。各自理念、理據不同，又不認同對方的理據，怎麼談得攏？只要這種狀況不變，即使話題擺上枱面來傾，就能有突破嗎？
在交往態度上，彼此差異亦夠大。一方是滿口自由貿易、開放投資，實則策動貿易制裁，廣設投資壁壘，就是講的一套、做的另一套；而另一方是言必稱「負責任大國」、「互補雙贏」，實際是出口只賺微利卻甘願以雙贏為慰。實在如強盜與良民的較勁，各有各的準則和底線，佔便宜與吃暗虧同在，兩者怎能調和？中方要求保障投資安全，美方說美元強勢不變，你的資產很安全！其實彼此並無互信的基礎，但硬是你需要我、我需要你，可笑地「同舟共濟」。
美方可以大玩兩面手法，顯然有其制度之利作為優勢倚仗。就貿易和投資，美國政府和國會都可以出聲、出手，你國企來美投資，縱然華府放行，國會可以卡住你；貿易制裁華府不搞你，國會可以搞到你雞毛鴨血。你對外投資收購碰壁進退維谷，我大條道理，藉言制度所限，愛莫能助。相反，中國政府一言九鼎，承諾的就無橫手可出，就要言出必行，一旦被企業投訴，惹政府出面，連虛與委蛇、回旋空間都無，信譽即面臨考驗。
正因如此，貿易與投資一碰到摩擦，總是中方被動；一碰到談判，總是美方籌碼多。如此不平衡，怎麼算公道的、自由的貿易？怎能不有人佔便宜，同時有人吃暗虧？奇的只是長期吃虧的中方，為何不能大大聲理論理論當中的不平衡，要求糾正，只求彼此「靜悄悄」打交道，去談判如何平衡貿易？
就雙方姿態強弱、習慣模式，確實看不到雙方能夠化實為虛，能夠談得攏或者縮窄分歧，因為缺乏談得攏的基礎，即使歐洲債務危機，以及國際事務強化彼此依賴，似乎有推動雙方加強合作的氣氛，但就貿易與投資涉及的利益沒可能不爭，所謂互利雙贏、和平崛起從無共識，彼此自然戰易和難，除非中方肯對美方軟化或妥協，讓利輸送。