最低工資立法十畫還沒一撇，勞資雙方已就如何釐定最低工資水平展開爭拗。商界立法會議員認為，若最低時薪訂為二十元，「殺傷力不大」，但若訂在二十元以上，將削弱本港競爭力和投資環境；而勞工界議員則直斥時薪二十元「可恥」，建議最低工資訂在三十三元。很明顯，隨着最低工資立法程序的展開，有關爭拗將會愈演愈烈。
統計處數據顯示，去年第二季整體僱員的每小時工資中位數為五十八元五角，其中四十七萬人時薪低於三十三元，更有約一成即大約二十七萬人時薪低於二十七元。不少打工仔胼手胝足，自食其力，每月所得隨時不如領取綜援，反映在職貧窮問題日益惡化，已到了不容忽視的地步。
保安、清潔等低學歷、低技術工種薪酬長期偏低，早已是人盡皆知的事實。早前有工會調查發現，本港七間大學外判餐廳員工的平均時薪不足二十四元，五成六工資低於四人家庭申領低收入綜援水平，有大學餐廳的樓面清潔員工時薪更低至十七元四角。見微知著，以上調查反映在職貧窮問題嚴重，正如統計處去年第四季數據所顯示，全港有多達四十一萬打工仔月入低於四千元，超過十九萬在職家庭收入低於綜援水平。
今時今日，打工仔就算有幸能保住飯碗，也未必能養家餬口，更遑論過有尊嚴的生活，這不啻是對香港這個富裕社會的莫大諷刺。打工仔被迫接受可恥的待遇，其結果必然是愈來愈多人放棄工作，寧願依靠綜援維生，由此造成的社會成本只能由全體市民承擔。九七年本港約有二十八萬人領取綜援，如今靠綜援生活的市民已升至近五十萬；反映貧富懸殊的堅尼系數更高踞世界前列位置，已說明了一切。
正因為在職貧窮和貧富懸殊日益惡化，要求就最低工資立法的呼聲才會愈來愈高。其實，最低工資立法是否可以真正保障基層打工仔，社會各界一直意見紛紜，莫衷一是，有人擔心會帶來最低工資變成「最高工資」的反效果，甚至令部分打工仔失去飯碗。不過，鑑於港府對解決在職貧窮問題一籌莫展，近年更多番爆出外判商壓榨員工的醜聞，最低工資立法可以說是沒有辦法中的辦法。
不管怎麼說，最低工資立法已是如箭在弦，不得不發。問題是，由於勞資雙方叫價差距甚大，當局如何協調雙方的矛盾和利益衝突？以商界議員提出的二十元時薪為例，以香港的生活水平而言，連應付膳食、交通等生活基本開支也成問題，可以說是一種可恥的待遇，更何況即使立法，受惠的人太少，與保障廣大基層勞工的立法原意背道而馳。
當然，商界人士提出的憂慮，包括工資水平訂得太高會增加經營成本，從而影響本港整體競爭力及長遠發展，也不一定是杞人憂天。勞資雙方如何求同存異，協調出一個彼此能夠接受的方案，相信將是一個漫長的討價還價過程，爭拗在所難免。
當局將就首個法定最低工資水平諮詢公眾，可以肯定的是，由於這是一個極具爭議性的話題，隨着諮詢過程的展開，勞資雙方針鋒相對的角力將陸續有來，如何平衡各方利益，將爭議減到最小，對港府來說無疑是極大考驗，一旦處理不善，幫不到基層打工仔之餘，更可能製造矛盾，加深社會分化，隨時弄巧反拙，得不償失。