美國防長蓋茨在越南會見了中國防長梁光烈，會後呼籲中美兩國應避免出現「不信任、錯誤判斷和誤會的發生」。《紐約時報》文章認為，蓋茨的言論似乎主要針對解放軍內的「少壯派」，例如：曹（音譯）少校最近尖銳地指出，美國不應向台灣出售武器，停止對中國任何空中及地面的偵察行為。美國人臆造出「少壯派」一詞並不準確，反對美台軍售、停止逼近偵測海陸疆域是所有解放軍的共識。而且，主張強硬對美軍事外交的絕不只是三十來歲的青年校官尉官，六、七十歲的元老宿將也熱血沸騰。
美國中央情報局刻意打壓中國「鷹派軍人」，包括曾任中央軍委辦公廳主任的李際均中將，他是西方所謂的第一代「反美少壯派」，打過韓戰，後任三十八軍軍長；第二代有喬良、王湘穗，一九九六年以空軍大校身份參與台灣海峽導彈演習，合著《超限戰》，震動五角大樓和白宮；第三代是朱成虎、金一南、羅援和張召忠等學者將軍，活躍於軍事學術界，也上電視；最新一代是《20世紀世界空戰》作者戴旭，以及《中國夢》作者劉明福等，他們認定美軍是頭號假想敵。
《紐約時報》指出，五角大樓擔心的是，日趨緊張的中美關係會加深中國新一代軍官的反美心態，老一輩官員可能記得中美曾結盟反對蘇聯的歷史，可是年輕一代卻是毫無印象。事實上，近年來美國執意阻撓中國崛起，只會令「少壯派」產生反美意識。
大概美國人忘了，「海南撞機」的是王偉少校，想擊落美機的是趙宇中校，禁止開火的則是年長的將軍和北京的政治家。「少壯派」再反美也打不起來。