從一九四九年到一九七六年，中共是「開國皇帝」毛澤東掌權，凡二十七年，宰相周恩來也幾乎幹了二十七年，這是一個相當穩定的「君臣結構」，相當穩定的君權和相權人事結構。一九七六年，周相國和毛皇帝相繼病逝，接掌相位和君位的竟是同一個人——「英明領袖」華國鋒，這不僅是「紅色中國」的異數，也是中國歷史的異數。大凡異數通常很難持久，華國鋒數年內先是丟了相位，很快又丟了君位。不過，極為難得的是，他能全身而退，頤養天年，最後蓋棺論定，還能得到朝廷頗高的評價，這也是異數。
華國鋒之後距今三十年，中共掌權者歷經了第二代的鄧小平，第三代的江澤民，第四代的胡錦濤，現在又向第五代的習近平過渡。兩年後的中共十八大，不但習近平會接班，而且很可能還會產生第六代接班人。如此觀之，這三十年中共在接班人問題上可說承傳頻密。毛皇帝時代，是二十七年才傳位一次，現在這三十年，平均數年就傳位一次，中共已摸索出一套有「中國特色」的社會主義國家黨政軍最高權力承傳接班之方式也。
這個方式的核心內容，就是「隔代指定，集體顧命」。鄧小平和一批元老選定了江澤民接班後，又「隔代指定」了胡錦濤接江澤民的班；江澤民等元老在夠鐘「禪讓」時又為胡錦濤「隔代指定」了習近平；兩年後的中共十八大上，今後接習近平班的人肯定不是習決定的，而是由胡這一代「指定」的。在每一代「隔代指定」的同時，皆有這一代的元老或「重臣」對被隔代指定者輔佐、顧命，保障他能順利接位。因為這種「隔代指定」往往是在「今上」剛剛接位、權力未穩之時作出的，有「太上」一輩的「集體顧命」，被「隔代指定」的接班人，「今上」很難行廢立之舉。因此，「眼前」的接班人會相對安全，能按部就班繼位，而「今上」的「立儲」之權則只能「隔代」行使，這大大減少了直接衝突。都說距離產生美，距離也產生安全也。