中共十七屆五中全會在人事安排上作出重要決定，增補習近平為中共中央軍委副主席。
習近平現為政治局常委、國家副主席、中央書記處書記、中央黨校校長，重點負責黨務及組織工作，又是中央港澳工作協調小組組長，今次被增選為軍委副主席，意味進一步確認習的候任全黨全軍最高領導人的接班地位。現黨政軍權力高度集中於胡錦濤的手中，如無意外，應會順利過渡至習近平這位「儲君」。
與胡錦濤比較，習的接班過程明顯較順利，前者要待江澤民退下總書記的位置兩年，交出軍權後，才能名正言順成為中共的「總舵主」；習近平能在中央大換班之前的兩年，提早見習中央軍委的領導工作，到二○一二年，有望成為十八大後中央領導層的強勢核心。
接班人安排的制度化意義重大，當年江澤民不願交出軍權，在中共高層影響負面，今次胡錦濤決心規範化，為繼任人樹立典範，未來第六代接班人的安排，相信也會有迹可尋。黨政軍權力集中於總書記的手中，此一政治傳統，相信未來一段較長時期內不會改變。
對香港的未來，五中全會也有重要影響。「十二五規劃」得以定案，特區提出的六優產業同時列入國家經濟發展的綱要，與國家着意培育的七大戰略產業遙相呼應，特區政府與業界應把握機遇，躋身「十二五規劃」的快車道，避免邊緣化。
值得關注的微妙變化，是習近平成為強勢接班人之後，連同港澳辦主任的新人換舊人，候任特首由誰接班，除了兩位前台的疑似參選人外，會不會有新的黑馬人選，確是一個頗堪玩味的議題。泛民主派與中央關係的進一步改善，相信亦會成為特區政圈的熱話，尤其是在政改已經取得突破，兩者關係也已破冰之後。