習近平在○七年的中共十七大上，由上海市委書記、中央委員，躍為中共中央政治局常委、中央書記處書記，預示着他已被立為「王儲」，成為中共第五代接班人。那年他五十四歲，比胡錦濤四十九歲在中共十四大上立為「王儲」年長五歲。僅從年齡的「迫切性」上看，習近平的接班速度必須快些，應該是五年為期，在二○一二年召開十八大時正式接班。
因此，十七大後，習近平快速接下多方面的工作，快速掌握全面情況，快速讓國內外認識與了解他。十七大半年後，習近平就當上國家副主席，而當年胡錦濤從被立為「王儲」到當上國家副主席「捱」了六年。習近平除了僅用半年就出任國家副主席，也在極短時間內出任多項重要職務：中央黨校校長、中央港澳工作協調小組組長、中央外事領導小組副組長、中央黨建領導小組組長、中央編制委員會副主任等。
以這樣的接班勢頭和速度，海內外輿情咸認為，在去年十七屆四中全會上，習就「應該」增選為中央軍委副主席，以完成作為接班人最重要的一步。然而，事非如此，四中全會上習沒有被增選為軍委副主席，一時間議論紛紛，各種傳聞猜測都有。「一年一度秋風勁」、「歲歲重陽，今又重陽，戰地黃花分外香」，在剛剛閉幕的十七屆五中全會上，習近平終於接過了「半條槍桿子」。
比起胡錦濤用了七年才出任軍委副主席，習近平的掌軍接班之路要短程了很多，這當然取決於時代因素和大形勢不同，也和習的「特殊」背景有關。習出身於打天下的革命元老家庭，大學畢業後「第一份工」是解放軍現役軍人，給中央軍委秘書長耿飈當秘書。轉入地方走仕途後，習依然根據中共「黨指揮槍」的原則，兼任過多個軍事單位領導職務，如福建寧德軍分區黨委第一書記、福州軍分區黨委第一書記、南京軍區國防動員委員會副主任、浙江省軍區黨委第一書記、上海警備區黨委第一書記等，和軍隊淵源很深。