文革前，在胡耀邦手下任團中央書記，上個世紀八十年代初在陳雲手下任中紀委委員的李昌日前病逝，享年九十六歲。李昌算不上中共元老，但是個老革命。然而，他有一段時期很有名，他的政治榮辱和鄧小平、胡耀邦聯繫在一起，和文革後期的「反擊右傾翻案風」聯繫在一起，他在知識分子中聲望極高。「幹革命」能幹到這個份兒，能在歷史上留下這麼一筆，乃大榮耀也。
李昌一九三三年加入共青團，一九三六年加入共產黨，參加過著名的「一二九運動」，一九四九年任中共華東軍政委員會委員、團工委書記，一九五三年由團中央調到哈爾濱工業大學任校長兼黨委書記，一九六四年任中國對外文化聯絡委員會黨組書記，文革時，他被北京和東北兩地的造反派來回揪走批鬥，關了六年牛棚。
一九七四年文革中被打倒的鄧小平復出後，派胡耀邦、李昌等到「重災區」中國科學院主持工作，要他們在三個月內完成三項工作，一是搞調研；二是向中央匯報科學院的情況，制訂科學院的發展規劃；三是向中央提出科學院的領導核心名單。文革中，科研單位、知識分子倍受摧殘，既是「臭老九」，也是「專政對象」。為此，李昌協助胡耀邦起草了《關於科技工作的幾個問題》的匯報提綱呈鄧小平。此文件成了他們和鄧小平一起搞右傾翻案風、否定文革的罪狀。
不久，李昌再次被打倒，遭批鬥。在一次萬人批判大會上，有人遞條子，說不認識李昌，讓他站起來亮亮相。李站起，全場掌聲雷動。主持人又讓李昌下到會場繞一圈，李走到哪裏，掌聲跟到哪裏，批判會開不下去也。這就是公道自在人心，被批判的人是得道者，批判他的人是失道者。經此一劫，李昌聲名鵲起，成為濁世滔滔中的一股清流。
李昌十四年前給于光遠寫一條幅「為國為民心坦蕩，辦法總比困難多」。這後一句，習近平訪澳門時也說過。