在伊拉克問題上，奧巴馬重申了他的承諾，八月底結束所有美軍在伊軍事行動，在明年年底前撤出所有美軍部隊。當然，奧巴馬有苦自己知，他不會如喬治布殊七年前所提的凱旋論：美國在伊拉克的任務已圓滿完成。
奧巴馬自然知道這是一場「愚蠢」的戰爭，美軍走了，但鑑於伊拉克政客們沒能在大選後的數月內組建新政府，政府無法提供必要的公民服務，以及持續的暴力殺戮，伊拉克的國家建設並未完成。事實上，奧巴馬在八月底將九萬美軍送回家後，美國仍然維持五萬軍隊在伊拉克，訓練當地的軍事警員力量，協助反恐事宜，保護美軍軍事設施和平民安全。可見這退軍非「裸退」。
蒲松齡《聊齋志異》卷十二有個短篇，正好說明奧巴馬在伊拉克問題上的兩難困局：有一車夫載重上坡，正當他用盡全力往上推的時候，一匹狼覷準時機，跑來咬他的屁股。車夫被咬，痛入心脾卻無法抵禦，更無法躲避——因一鬆手，載重的車輛往後翻，車後的人必然性命難保；等到車子推上坡，狼已經從車夫的屁股上咬下一塊血淋淋的肉，遠遠地跑開了。
伊拉克正是奧巴馬身後的一匹狼，過去十年兩次反恐戰爭，美軍約四萬人受傷，五千多人喪生，阿富汗和伊拉克仍淪陷在衝突和動盪之中，暴露了五角大樓大吹大擂的高科技打擊，並非想像中的厲害。而美國於海灣戰爭二十年耗費極大，國內經濟疲弱，失業率高企，債台高築，美國開始對遙遠地區如中亞和中東控制局面的能力及可能的需要失去信心。
治大國如烹小鮮，顯然不適合奧巴馬。