美國學者斯蒂芬‧哈爾珀的新書《北京共識：中國的專制模式將如何主導二十一世紀》提出，中國對美國及西方世界最嚴峻的挑戰是在觀念方面。中國施行資本主義經濟但維持共產專制政治體制，使經濟保持每年百分之八高速增長。中國用優惠價錢收買第三世界的能源資源，承諾不干涉這些國家內政，造成愈來愈多新興市場內部進行經貿交流，這些新的經濟中心的產生，弱化了同西方國家交流，分散了西方國家對全球的影響力。
哈爾珀在新書中又提出，華盛頓必須改組同中國相關的政府部門，讓一切有關中國的議題，從匯率到貿易，從人權到軍事，都由一個專門部門來處理。美國政府必須從上到下，全面檢討美中關係和對中國的政策，來因應中國的挑戰。
在冷戰時代，毛澤東提出「三個世界理論」，企圖以輸出革命的方式掀起「四海翻騰雲水怒，五洲震盪風雷激」的世界大戰，妄圖用政治革命、軍事鬥爭的方式取代資本主義。毛澤東和他一手發動及指揮的文化大革命徹底完蛋，北京最寵愛的赤柬也被人類歷史唾棄。但是，胡耀邦、趙紫陽的開放改革使中國解放出厚積勃發的生產潛力，挾雄厚的人力及土地資源，創造出GDP扶搖直上的經濟奇迹。在西方世界金融風暴頻頻報警之際，中國廉價商品和兩萬億美元外匯儲備顯得格外出色。
「第三世界領袖」毛澤東用暴力爭不到，鄧小平用「韜光養晦」把握和平發展的歷史機遇，挖到大國崛起的第一桶金。「新的經濟中心」眾望所歸，美國以至西方世界都得賣帳。