據說蘇聯的史太林說過，歷史是由勝利者寫成的，而中國自古至今也有「成王敗寇」的說法。然而，這並非評說和認知歷史的全部，更非真正的史家之言，史筆之見。甚麼是勝利，甚麼是失敗，可以從很多方面、角度得出許多不同結論。中國論史對歷史和人物的評價不但看其功業，更看其人文、道德、精神。因為能夠長久影響世道人心及感動後世的，通常是人文、道德、精神的東西，而不是帝王將相的「偉大勝利」。他們的「偉大勝利」可以成為歷史的「輝煌」，彪炳顯赫，但通常是死的東西，是歷史的化石。能夠在歷史中承傳鮮活的，一定是人文、道德、精神的東西。
以此觀之，中國改革開放三十多年，內內外外雖說都取得了「偉大勝利」，但沒有甚麼人物能在人文、道德、精神層面永遠載入中國的歷史，因為沒有「事迹」和「故事」。恰恰相反，這三十多年是中國社會在人文、道德、精神層面滑坡墮落、貧乏蒼白的時期，就是史太公——司馬遷在世，也寫不出《史記》新一章也。
史太公為各類人物寫傳，載之歷史，絕非僅僅以成敗論英雄，作取捨、行褒貶，而是看他的行藏事迹中，有沒有人文的道德的可資吸取經驗教訓和感人的東西。例如，楚漢相爭，力拔山兮的項羽敗於垓下，對其一生總結評說是「匹夫之勇、婦人之仁」；有一范增而不能用，但他的慷慨氣概卻被肯定。項羽兵敗，對烏江亭亭長說，自己無顏見江東父老，你可持我頭顱前往漢營領賞，遂拔劍自刎。這就是項羽這個「失敗者」在歷史上的人文亮點，可歌可泣，這一幕「勝」過漢高祖得天下、坐在龍椅上大封功臣也。
又田橫亡齊，流落荒島，從者五百人。劉邦以封侯招降，田橫曰，我與劉同起兵為王，何面以荒島之人見他？遂自刎，還命二人持頭見劉，亦自刎，島上五百人聞之，皆自刎。此不甘受辱之忠義精神也在史太公筆下熠熠生輝也。