英國首相卡梅倫日前發表講話,表示英國要先解決本土千瘡百孔的經濟問題,才能維持大國地位。卡梅倫並非光是嘴巴說說,英國傳媒報道,政府準備與多名和情報機關對簿公堂的前關塔那摩灣囚犯達成庭外和解,向他們支付數百萬鎊賠償,惟恐官司拖延下去浪費更多公帑,擺出捍衞反恐立場要量力而為的姿態。
這宗官司的原告為十多名英國公民或居英人士,他們曾被囚禁在關塔那摩灣基地,被告則為英國軍情五處和軍情六處人員,這些人員被指與美國中情局等,合謀虐待恐怖嫌犯及轉運「黑囚」。無論這單官司誰勝誰負,最大輸家相信是英國廣大納稅人,興訟者接受法律援助之同時,英國軍情五處和軍情六處也要聘請數十名法律工作者替自己辯護,這涉及龐大的法律開支,相信最終要由英國納稅人來埋單。
控辯雙方繼續糾纏下去的話,這場官司可能要打七年或更長時間才會結束,總開銷可能達數千萬鎊,而若向部分原告達成和解並支付賠償,可望助庫房省回大筆法律費用,在全英上下勒緊褲頭過日子之際,英政府傾向庭外和解實在令人不感意外。更何況,案件涉及美英兩國之間的情報交流細節,若有關機密文件於審訊過程中曝光,肯定損害到雙方今後的反恐合作和情報交流活動,直接危及英國國安。
雖說英政府息事寧人有其苦衷,但當局選擇賠償了事等於「認衰」。或許有人認為,卡梅倫選擇賠償了事,只不過不想吃眼前虧,他仍可透過成立獨立調查小組,還英國一個清白。不過,獨立調查小組法律權力有限,絕大部分調查得閉門進行,其結論難望令公眾信服。因此,英政府不欲與原告對簿公堂,有關美英之間有不見得光的「反恐交易」的指控,仍有生存空間。
卡梅倫替前朝收拾反恐爛攤子,實在有說不出的無奈,堅持打這場官司肯定有損美英關係,賠款了事則無可避免被人講閒話,替納稅人慳錢成為唯一遮羞布。英國財力大不如前,難望像貝理雅時代那樣緊貼美國反恐政策,實難期望英國為了全球反恐繼續替美國赴湯蹈火。滿肚冤屈的卡梅倫今後為美英反恐合作肯作多大犧牲,實在難說。