美國專家質疑中國的軍事實力，並不如宣傳資料和大閱兵所表現的那麼強大。英國媒體則認為中國武器研發被迫閉門造車，部隊缺乏實戰經驗。一九四六年，毛澤東斷言美國的原子彈是紙老虎，看起來很強大，實際上是嚇唬人的。今天，西方用「紙老虎」的概念反唇相譏。北京的軍事專家對此反應平和說：我們的軍事實力提高有目共睹，但我們從未將美國作為假想敵。這話才是標準的軍事外交語言——你們美國佬英國佬瞎了眼才看不見中國軍力與時俱進，況且我又沒有說要打你，何必杞人憂天？
外國傳媒日前發表題為《中國軍力是強大還是紙老虎》的文章，聲稱中國的軍事實力要想和美國「叫板」還早得很。該文章寫道，「中國軍隊面臨的問題是經驗不足。美軍幾年來經歷了伊拉克與阿富汗兩大戰事，但中國三十年來都沒有接觸過大戰」，還指中國對越南那一仗沒打好。我同意當年的「自衞反擊戰」的確勝之不武，其後拖拖拉拉邊境消耗了八年的交火，犯了《孫子兵法》「兵貴勝，不貴久」的戰略性錯誤。但是近二十年解放軍沒有仗打，未必輸給天天東侵西略的美軍。韓戰時美國空軍身經百戰，對付中國噴氣機新手也沒優勢。
沒打過仗的一線官兵，經過戰火洗禮，沒死的自然能學會趨利避害。總之，千軍易得，一將難求。韓信當初是項羽帳下的持戟郎，誰料到他能統帥六國消滅兇悍的楚軍？希特拉左右開弓橫掃歐洲大陸，他的軍銜只是下士。拿破崙名言：「一頭雄獅率領羊群能打敗一隻綿羊帶領的獅群。」中國雄獅何在？