「八十後」有兩重意思：第一，它表面上泛指生於上世紀八十年代的青年，裏面沒有任何潛台詞；第二，它道出一個深層次問題，反映這個世代的青年面對二十一世紀經濟機遇與挑戰的挫折感。
「八十後」差不多糾纏在本年度所有政治民生議題上，幾乎在每一個場合、每一件事情上，都可以看到「八十後」的身影，無遠弗屆。「八十後」以鬥爭和苦行，在高鐵一役中竄紅，迅即成為今年的主角。不過，「八十後」的前景卻不如他們的行為突出。有研究說，普遍「八十後」對社會流動狀況感覺悲觀，「八十後」產生時不我與的失落感，於是一腔憤怒都訴諸於對建制的抗爭上。
然而，無論是鬥爭還是苦行，都只是喚起市民關注的權宜手段，還是持續性和建設性不足的。民間人士往往只看到「八十後」稍有激進一點的行動，便會以偏概全，把青年統統標籤為不事生產或專搞破壞的滋事分子，「八十後」的壞孩子模樣就是這樣來的。
有人認為，上一代人的成功，不僅是賴以為成功之道的默默耕耘，還有他們建立出一套能夠保護自身利益、旁人亦難以侵犯的結構，而這結構正是現在「八十後」雄關難越的雷池。
事實上，每一代人都會為自己的一代設計最有利自身利益的結構，這是尋常不過的事。「八十後」的鬥爭並不可能持久，他們也要面對現實，與其只玩鬥爭，倒不如花時間建立一個只屬於當代人的新結構，突破現行結構下既得利益者的阻撓，並讓廣泛民眾皆願意接受的新結構。