中共官方歷史記載「一二八淞滬抗戰」一貫譴責蔣介石堅持不抵抗政策，破壞十九路軍抗日。近年北京為統戰台灣，也准許官方刊物還原抗戰歷史，當時老蔣派武器裝備最強的第五軍到上海最前線，浴血苦戰取得重大戰果，也付出慘重犧牲。軍長張治中，旅長宋希濂、莫雄，團長孫克人、古鼎華，營長朱耀章等都應該是同十九路軍蔡廷鍇齊名的抗日英雄。
根據蔣光鼐、蔡廷鍇、張治中、宋希濂、俞濟時等人的親歷回憶和日本史料證實，在戰前的一九三二年一月二十三日，老蔣同何應欽、朱培德等會商對日方針決定為「先禮後兵」。一月二十九日，他判斷日寇侵略不限於上海，而意在犯我東南。
老蔣決心積極抵抗，寫日記曰「唯有與之決一死戰」。他向全國官兵通電：願與將士共生死。二月初，蔣指派德國式訓練的八十七師、八十八師及六十一師作守上海預備隊。他同意張治中請戰，調第八十七、八十八師和中央教導團合編為第五軍，率部到上海參戰。這幾支部隊是中央軍的王牌精銳，後參戰的稅警團是國軍武器最精良的嫡系，每個團約五千官兵，怕西方銀行團不滿，特地以十九路軍的名義參戰，古鼎華的稅警二團第一營激戰中幾乎全部殉國，做了無名英雄。
二月十八日，日寇援兵登陸上海，第二十四混成旅團總攻廟行，第五軍八十八師頑強守住陣地。二十二日晨，蔣光鼐抓住戰機，指揮十九路軍及第五軍聯合反擊，幾小時內殲日寇八百，但國軍也傷亡兩千。整個「一二八抗戰」國軍傷亡一萬四千，其中第五軍傷亡佔了五千三百餘。經此一役，日本《太平洋戰史》承認：日軍受到頑強抵抗，所預期侵略成果被徹底粉碎。