在天安艦事件後，美韓頻頻軍演，對平壤施壓，其中以不久前結束的「乙支自由衞士」演習針對性最強。這場調集了三萬多美軍精兵並協同四十萬南韓軍隊和民兵、為期十一天的大演習，向北韓宣示決一死戰的決心。不過，非常有趣的是，演習的設定只針對北韓，完全不包括中國在內，甚至沒有設定中國介入。
據南韓媒體披露，演習對未來朝鮮半島戰爭的設定是：「開戰」首日，由於北韓軍隊在「三八線」一帶部署數百門遠程重炮，南韓首都在其覆蓋圈之內，北韓軍突襲就將首爾轟成一片火海，南韓軍民死傷超過十萬人。顯然，這種「悲情」戲，不但使美韓獲取軍演的正當性，而且還能獲得南韓輿論支持的道德高地。
除了設定北韓炮轟首爾，該演習還設計北韓軍向南韓後方投入大量特種部隊，破壞設施、放火，施放化學武器，但還沒有動用核武器。不過，北韓遭到美軍第一時間的反擊。美軍在回擊北韓重炮陣地給予飽和轟炸之外，還會用戰斧導彈、隱形轟炸機清除北韓的核設施和大殺傷力武器。隨後，美韓的裝甲快速部隊突破「三八線」，直指平壤。
然而，美韓軍隊的反擊將限於佔領平壤以北八十公里的清川江一帶，不會打到鴨綠江邊，將留下一百公里寬的軍事緩衝區。引人矚目的是，方案還設定希望中國解放軍進駐軍事緩衝區：第一，這是吸取韓戰中引發中國出兵的教訓；第二，則是引誘北京一起「肢解」北韓。這招也夠毒，一百公里的軍事緩衝區讓解放軍進駐，等於分給中國，北京會上釣麼？