在執政民主黨即將舉行黨魁選舉之際，日本首相菅直人氣勢如虹，兩大報章《讀賣新聞》和《朝日新聞》最新民調顯示，約六成五人支持他連任，對手小澤一郎支持率不足兩成，同時，菅直人內閣支持率節節上升，兩報民調分別增加十二個和五個百分點。很明顯，日本大多數人希望菅直人留任，這股民意，無疑將左右舉棋不定民主黨人的抉擇，這也將成為菅直人取勝的關鍵。
民主黨黨魁由黨內國會議員、地方議員、地方黨員和支持者選出，無論在參眾兩院還是地方層面，小澤都比菅直人佔上風。號稱選舉之神的小澤，幫助不少後進打入政壇，民主黨在參眾兩院的現屆四百一十二名議員，逾百人靠小澤的謀略和人脈躋身國會，這些感恩戴德的「小澤門生」，絕不會背叛他。此外，前首相鳩山由紀夫承諾支持小澤，鳩山派在國會約有六十人。反觀菅直人陣營，他自己派別約有五十人，國土交通大臣前原誠司和財相野田佳彥，都已表態，兩派各約三十人。參眾兩院剩下來的約一百名議員，成為雙方爭奪對象。在地方上，小澤一早苦心經營，過去幾年頻頻下鄉，建網絡拉關係，有分析指各地黨支部支持小澤的居多。
菅直人形勢原本不樂觀，但他挾民意，或能扭轉局勢。他近日拉票，也正主打民意牌，他說：「日本政治最重要的就是讓國民參與。」又稱：「是交給小澤，還是讓菅直人留任，由大家來決定。」民調向小澤說「不」，民主黨內猶豫不決者，很大機會因此倒向菅直人。向來反覆的鳩山，說不定也會臨陣倒戈，鳩山本來支持菅直人，八月底在與小澤會談後，忽然轉變立場，他或許又再給人一次驚訝。
政治獻金醜聞，仍是小澤的死穴，最新民調顯示，對於小澤聲稱沒有任何不當金權交易，高達八成五人表示「無法苟同」，顯然，人們質疑小澤的人格，若民主黨選他，無異自絕於民。如果小澤上台，民主黨勢必陷入政治危機，可能落個解散眾議院重新大選的下場。菅直人形象清廉，依然是最大賣點，他要「公開政黨運營、公開資金運用」的保證，正直戳小澤死穴。