美國前總統卡特為美國帶回被北韓扣押的美國人，亦給美國政府帶來一道訊息：北韓願意重啟六方會談。有人說，這道訊息意味着北韓對美國政府的妥協。
二○○九年，北韓突然退出六方會談，並進行多次核試，招來美國對其經濟制裁和封鎖；加上北韓去年進行貨幣改革徹底失敗，國內通貨膨脹嚴重，經濟已經脆弱不堪；此外，北韓國民的精神領袖金正日被盛傳患上末期胰臟癌，多次傳出死訊，其健康狀況的確惹人關注。
今年三月發生的天安艦被擊沉事件，北韓再次受千夫所指，北韓政治局勢更趨動盪不安。在眾多不利因素包圍下，金正日要確保權力交接順利，就有必要得到眾多關係國家的通融和祝福，即美國的通融和中國的祝福。
金正日在三個月內兩度訪問中國，這次更盛傳是帶着繼任人出訪。有學者預計，金正日此行是要得到中國領導人對其繼任人的祝福，亦寄望中國為北韓在國際事務上背書和掩護。同時，北韓向美國張開友誼之手，既願意釋放美國人質，又發出重啟六方會談的願景，無疑是取悅美國，亦為即將上任的繼任人營造較好的政治氣氛。
北韓頻送秋波，美國會否動心？此前，美國表明為重啟六方會談訂下一道條件，就是北韓需要作出消除核武器的承諾。然而，北韓過去的行為摒棄了多次六方會談的成果，令美國有所顧慮；更何況，現在美國在朝鮮半島問題上佔了道德高地，一旦六方會談重啟，地位會否被中俄等國取代，喪失話語權？難怪，美國不急於重啟六方會談。