據最新公布的經濟自由報告，香港連續二十年成為全球最自由經濟體，這些年正值中國經濟開放，對外貿易、金融投資需求最為殷切的時期，憑着自由這個要素，香港成功扮演了「協助者」的角色，坐穩環球金融中心之位。不過，隨着中國經濟改革步伐加快，自由已非香港所獨有，過去做得成功的「協助者」角色也走到盡頭，若繼續「食老本」，缺乏創新思維，以為優勢可延續，只是自欺欺人的愚昧。
中國經濟改革深化，市場開放速度加快，資金由流入改為流出，時移勢易的另一時代來臨，以往處處受掣肘的資本控制將更自由化，十年八載之後，經濟上與香港「一國一制」。香港一直引以為傲的法治，是支撐一個較為廉潔、高效、公平金融業順利運作的最重要精神，法治上講求制度的建立及守法精神的觀念，要做到不是一朝一夕的事，可能要長年累月潛移默化。但上海自貿區就明確表示要針對法制的建立，即使短期內未必追得上香港，但最少踏出了重要一步，直接挑戰香港優勢，再配合財稅改革、金融基礎建設、適當的規管，自由化的元素，人才精英的匯聚，對香港的進擊實在是拳拳到肉。
過去二十年，坐上中國經濟開放的順風車，單是作為中國企業尋求資本的「協助者」，已足令香港股票市場坐大，來得太易的結果就是疏懶，毋須創新以求更多元化發展。股市獨大之下，在世界其他地方蓬勃的定息工具、匯率、期貨商品、利率、貨幣市場未能真正培育起來。隨着人民幣國際化持續推進，香港作為人民幣最大離岸中心，人民幣離岸結算，相關的交易、基金、債券及股票應運而生，被視為新一輪的金融機遇，香港確是飲了「頭啖湯」。據證監會資料，去年批出的香港註冊基金中百分之五十四是人民幣基金。目前人民幣實時結算中心系統平均每天處理四千億元人民幣交易量，但相對於股市，人民幣業務仍在起步階段，有待壯大，加上來自倫敦、台灣、新加坡等地的搶攻，要坐得穩不能再套用舊有思維。
另有人認為中國容得下兩個金融中心，上海跟香港可以並存，正如美國既有紐約，又有芝加哥兩個重要金融中心。目前，香港是全球第三大金融中心，上海排第六位，上海未來勢將迎頭趕上之餘，同樣避不過定位的問題，芝加哥是全球最大的期貨商品市場，跟紐約各有強項，而上海和香港則同樣是以股權融資為主的市場，香港未來又何來優勢跟上海搶佔生意。無論如何，「協助者」角色正日漸淡化，未來是否要加快建設全方位的金融業，建立獨有既可面對環球又可面對中國的角色，已到一個迫在眉睫的時刻。