高鐵對社會經濟帶來巨大的衝擊,日本的例子已經清楚可見。但日本上世紀六十年代開始的高鐵時代,速度還在二百公里時速,至今仍未達到三百公里時速,剛開通的滬杭高鐵則是三百八十公里時速,這才是真正的高鐵時代。很可惜,香港去年才千辛萬苦地通過興建短短的連接深圳、廣州段,也只在三百公里時速以下。反對聲音大,卻都是非理性,抱殘守缺者,看不到中國和世界了。
剛剛在首爾出席一個國際會議,討論韓國高鐵的經濟發展影響。日本、法國,加上我代表香港,提供國際經驗給韓國政府參考。韓國人辦事一般都認認真真、正正經經,比今天的日本人更為嚴謹,也真心真意向國外學習。事實上,主辦單位不但是國家韓國交通運輸研究所,還有由國會成立、由國會議員組成的高鐵經濟發展論壇。出席會議的包括眾多地方官員、企業代表。因為韓國擴大了的高鐵系統,將把全國納入一至一個半小時的經濟生活圈,對地方經濟會帶來巨大衝擊和龐大商機,所以地方政府與企業極其關心。
相對於中國內地,韓國的態度更為積極,內地可能太受香港影響,關心的主要是高鐵帶來的地價上升、房地產的發展機會,因而炒樓團到處炒樓,房價高企不下。但內地政府對高鐵也還有不少研究。香港呢?埋首沙堆,不知日月變化。
香港高鐵雖說在二○一五年才建成,但連上全國萬多公里的高鐵系統,仍然大有所為,關鍵是怎樣做。未來總站設於西九龍,連上九龍站、柯士甸站,人流龐大且集中,若好好發展,仍可媲美東京的新宿。