政府流感疫苗注射計劃已於十一月一日展開,發言人於當日清楚表示:十一月及十二月並非流感高峰期,每年一、二月間,甚或遲至三月才是高峰;注射疫苗後二至四周才產生保護作用,故由現在開始注射,可趕及預防明年初的高峰。
這些資料正面否定一個名為「對抗流感大聯盟」的組織,今年九月聲稱香港流感高峰期由九月開始至翌年四月的謬論。很明顯,此番言論旨在促使市民九月便開始接受注射,但至今該組織仍未公開交代是否由藥廠贊助,而免費為市民注射的五百劑疫苗經費從何而來?
為何流感疫苗須接近高峰期才注射?原因是使用的疫苗主要是滅活疫苗,即疫苗是由被「滅」掉的病毒或病毒部分造成,不會引起感染,但效用亦只不過是有限度的保護,要不然便毋須年年注射,以更新保護作用。
年年注射的另一原因是流感病毒經常變異,只要病毒稍作轉變,以往注射的疫苗,保護能力便可能蕩然無存;但縱然在病毒沒有轉變的年度,衞生當局亦一樣按時囑咐「高危」人士接受注射,即接受跟去年一樣的疫苗,原因正是疫苗的保護期有限。
有研究顯示,年紀愈老、身體狀況愈差者,注射流感疫苗後獲得的保護愈短。是故,囑長者九月注射流感疫苗,及至翌年三月流感高峰來臨時,疫苗的保護作用已在消退中,甚或完全消退,令他們付出真金白銀注射卻不獲最佳保護。
流感疫苗雖被稱安全,但翻查文獻發現,每一百萬人注射,便錄得額外一點六例可導致癱瘓,甚至死亡的吉巴二氏綜合症。