忽然間，中國和朝鮮在黨政軍三方面密切交流。本來，北京派出政治局常委周永康為代表出席金正日父子的大閱兵儀式，被外界視為有些怪。因為周永康始終不是中國的黨政軍以及人大、政協的最高領導人，頂多是政法委書記，只負責治安工作，不管國家外交，亦不管黨與黨的聯繫，而朝鮮急需的軍事和經濟的支援，也不歸他管，所以真搞不清為甚麼這位中共「九把手」竟然成為北京聯繫朝鮮的最高負責人。
朝鮮回訪北京的勞動黨友好代表團，也以會見周永康為最高規格禮遇。當時，有猜測指北京派周永康這位「老九」赴朝，是對朝鮮傳遞一個訊息，就是雖然支持金正恩接班，但是反對世襲制，更反對朝鮮經濟體制守舊不變。
然而，平壤方面顯然沒有認為北京怠慢了金家父子，相反出現了「熱訪蜜月」。值得一提的首先是軍方的互訪，朝鮮人民武力部副部長邊仁善率領朝鮮人民軍友好參觀團訪中，參觀了中國部隊。而針對十月二十五日中國志願軍赴朝作戰六十周年紀念日，曾參戰的前中國空軍司令王海率志願軍老戰士代表團訪問平壤。南韓方面的評論是，金正恩能否世襲接班成功，和能否掌握軍權密切相關，中國軍隊和朝鮮軍隊密切接觸等於是挺金正恩。
另外值得關注的是，金正日史無前例開放地方官員訪華，由十一位朝鮮市、道黨委責任書記組成的勞動黨友好代表團訪京，與正在開五中全會的中共省委書記交流。連周永康也說這在中朝關係史上是首次。相信，這顯示金正日決心走中國改革之路。