繼最低工資之後，標準工時成為勞資角力的另一戰場。立法會昨日否決促請政府訂立標準工時及超時工作工資的動議，支持與反對的議員各執一詞、針鋒相對，散發濃烈的火藥味，顯示有關議題極具爭議性，處理得不好，隨時演變成另一場政治風波。
相對於最低工資，標準工時問題更加複雜，影響更廣，更難達成共識。勞工團體認為，為了改變港人普遍工時過長的現狀，改善打工仔的生活質素，為標準工時立法事在必行。而商界則質疑，立法規管工時，勢必增加企業成本，影響中小企發展，削弱市場靈活性，降低香港的競爭力。事實上，當年關於最低工資立法的爭議也是相當激烈，結果證明商界杞人憂天，許多擔心根本沒有必要。
眾所周知，香港打工仔工時長、壓力大，這是不爭的事實。最新調查顯示，香港打工仔每周平均工作超過五十二小時，工時長度居亞太第一、全球第七，遠遠高於國際勞工組織建議的四十小時及全球平均的四十四點六小時。儘管如此，打工仔為了保住飯碗，大多只能啞忍，完全沒有討價還價的能力。所以，勞工團體要求推行法定標準工時，保障勞工權益，逐漸與國際接軌，這是無可厚非的。
當然，各行各業情況不同，尤其是服務業工作性質特殊，標準工時到底該如何釐定，實在很難一概而論。正如金融界立法會議員指出，金融從業員收入並非與工時掛鈎，如果強行立法規管工時，不利行業運作。實際上，即使已就標準工時立法的國家，也不是一刀切，許多行業例如醫生及會計等，往往不受標準工時法例規管。而在香港，甚麼行業應訂定標準工時，甚麼行業應獲得豁免，短期內恐怕不容易達成共識。
前朝政府對標準工時一直採取鴕鳥政策，置之不理，直至去年的施政報告才承諾展開研究。勞工及福利局局長張建宗強調沒有拖延處理標準工時，已將各行各業的工時數據報告提交行政會議討論，下月底亦會將報告交予勞工顧問委員會，惟因問題複雜，爭議極大，現階段討論標準工時的立法時間表，言之尚早。
其實，本港勞工保障制度天殘地缺，法例不合時宜，問題千頭萬緒，工時過長只是冰山一角。例如現行法例規定白領可以享用公眾假期，藍領則只能享用勞工假期，前者比後者每年多五日假期，變相將僱員分為兩級，顯然是對藍領勞工的歧視。又例如港府為公務員推行男士侍產假，卻沒有同時立法規定私營企業跟從，厚此薄彼，造成不公。
總而言之，就標準工時立法也好，完善其他勞工法例也好，都是政府必須面對的問題，也是不可推卸的責任。悠悠萬事，民生為大，勞工問題處理不好，不僅會激化勞資矛盾，還可能演變成社會和政治問題，當局絕對不能等閒視之。