新一屆立法會開鑼前夕，港府昨日及時公布特惠生果金政策細節，期望立法會開綠燈盡快通過撥款。不過，由於政黨與政府在是否取消資產申報制度方面各有堅持，這項民生措施最終能否順利闖關，仍是未知之數。事實上，特惠生果金政策不僅關乎數十萬合資格長者的福祉，更是觀察今後四年行政立法關係的重要指標。
特首梁振英在競選期間提出為有需要的長者提供特惠生果金，新政府上任百日終於公布計劃詳情。按照計劃，長者只要透過簡單入息及資產申報，就可以每月獲得二千二百元的生活津貼。勞工及福利局局長張建宗強調，特惠生果金是扶貧措施，既要幫助生活有困難的長者，也要考慮計劃的可持續性，如果放棄資產申報，政府相關撥款將由每年六十四億元上升一倍，達一百三十二億元。他還預料，三十年後，長者人數將由現時佔人口比例的八分之一，增至三成，暗示放棄資產申報，將對公共財政構成極大壓力。
問題是，不管港府如何苦口婆心地解釋，反對派政黨仍不為所動，堅持應取消資產「審查」，建制派亦要求當局放寬現時十八萬八千元的資產上限。在這種情況下，政府面對兩難選擇，放棄資產申報或對計劃作出大幅修改，必然損及自己的威信，並帶來無窮後患；堅持不讓步，又將面對計劃可能被拖延甚至被否決的風險。最無奈的還是那些嗷嗷待哺的長者，隨時可能淪為政治角力的犧牲品，「望果」興嘆。
世上沒有免費的午餐。撤銷資產申報，將扶貧變成派糖，人人有份，固然皆大歡喜，惟不可不知，特惠生果金是一項長期政策，而非一次性措施，不能不考慮公共財政的承受能力。試想想，億萬富翁與三餐不繼的貧窮長者同樣每個月有二千多元落袋，這是否香港人追求的「公平」？公帑是否用得其所？正如學者指出，如果撤除資產申報，必然影響其他社會福利開支，這正如「朝三暮四」或「朝四暮三」，其實是一回事。說到底，政客為討好選民而鼓吹民粹，最終都是慷納稅人之慨。
正如我們一再指出，十鳥在林，不如一鳥在手。儘管特惠生果金政策未盡如人意，無法徹底解決安老問題，但總算是一項敬老扶貧措施，不妨先收下再說，若因為行政立法角力而導致特惠生果金方案觸礁，政府固然顏面無存，政黨也會付出慘重的政治代價，而受害的始終是基層長者。
不可否認的是，特惠生果金惹起爭議，既因為社會政治化，亦與香港至今沒有建立全民退休保障制度有關。事實上，不論港府推出多少敬老或扶貧措施，都是象徵意義大於實際意義，不能從根本上解決港人的退休保障問題，政黨與其在資產申報上糾纏不清，不如推動當局早日討論全民退保，這才是真正的功德無量。