少林寺的功夫名聞遐邇，小說和電影裏武功高強的少林僧人，更讓人對於少林寺充滿了想像，也成為許多愛好武功的少年們的夢想。但是，若不是對武術有極大的熱忱，去少林寺看到嚴格枯燥的訓練情況，恐怕會讓不少人怯步，當場打退堂鼓。
少林武術在歷史上有諸多的傳說，少林僧兵助唐太宗之事在史籍記載中並無明細述說，不過，簡單幾筆更讓人有想像空間，故有史以來，少林武功成了武學的聖地。
台灣有許多人嚮往少林功夫，少林寺的青少年也曾到台灣訪問，表演的少林武功讓人驚嘆。如今少林寺不再遙遠，在苗栗縣的努力下，已與少林寺簽署合作備忘錄，並在苗栗興建結合禪學、武術、醫學與藝術為一體的休閒園區。苗栗縣已完成選地作業，初步將耗資十億新台幣打造少林分院，佔地三十公頃，屆時河南少林寺將不再獨美於兩岸。苗栗縣位處山區，群山環繞，倒是清靜練武的好地方。
少林寺方丈是年輕的僧人釋永信，他說︰「很多人希望少林寺到台灣建分院或少林學院，目前相關方案已在進行中。」少林寺傳承的還有傷科推拿和習武練功、強身健體的秘方，也將在台灣提煉開發，並以創新品牌在台灣成立第一家正宗的「少林藥局」，將少林綿延八百年的禪醫歷史帶入台灣。少林風采將在台灣落地生根，少林分院成立蔚為景觀。
少林寺亦曾有其滄桑。文革後，少林寺只剩下塔林、山門及少數歷史建築，其他被紅衞兵的一把火燒掉，全遭祝融之災。現在，少林寺為創造觀光經濟而重新建立，甚至要上市，備受商品化的批評。原本斷了塵緣，今卻沾了世俗，成了少林的新風貌，加之今後在台灣注入文創產業的因素，少林寺將超出傳統，走入現代。