很長時期以來，北京都說，中美關係如何發展的關鍵是台灣問題，因為這個問題關乎中華民族的核心利益。美國在這個問題上長期干涉了中國內政，阻撓破壞中國統一。然而，隨着局勢的發展，中國的崛起，美國要抓更多的牌在手裏對付中國，於是影響中美關係的「關鍵因素」也愈來愈多。除了台灣，西藏、新疆這些年出現的問題也被北京列為關乎國家核心利益，最近又有南海被列為中國核心利益。看來，中美關係已被愈來愈多的「核心利益」糾纏不清，兩國關係的正常發展愈來愈棘手，美國對中國的挑釁正在擴大，「以點帶面」。
最新的事態發展是，中美關係又多了一個「關鍵」，這就是解放軍海軍少將楊毅說的「中美關係能否順利發展，其中一個關鍵，就是中美兩國如何走出海上『安全困境』」，實現兩國海軍的合作。
甚麼是中美之間的海上「安全困境」呢？說白了，就是中國要成為海上強國，中國海軍要走出去，走向「深藍」，走向五大洲、四大洋，「維護國家利益的發展」，而美國要圍堵中國「出海」，因為中國「出海」了，就會威脅到美國的海上霸權。一個要「出」，一個要「堵」，這就發生了衝突，雙方都感覺自己的安全受到挑戰，皆陷入「安全困境」。
楊毅將軍認為，解決中美海上「安全困境」的責任在美國，美國要拋棄冷戰思維和傳統的海權理念，不要把中國海軍力量的發展看成是對自己的挑戰和威脅。楊毅的說法，美國當然不會聽進去，更不會因此調整自己的「戰略取向」，這還是涉及到帝國主義國家的本性問題，所謂「冷戰思維」、「海洋霸權」都是帝國主義與生俱來的東西，都是它的發展動力。當然，帝國主義也有尋求妥協的時候，那就是競爭對手不可遏止的強大了，打也打不垮，壓也壓不住了，它就會來和你討論「瓜分」、討論「利益均沾」，就會有相對的「合作」。