中共一直強調要成為「馬克思主義學習型政黨」，因為只有這樣才能指導革命和建設取得勝利。那麼，中共要求其幹部學習甚麼呢？一是馬列經典、原著；二是一切人類邁進的科學文化；三是當代最新知識；四是不斷總結學習實踐中的成功經驗，吸取反面教訓。
這四個方面有三個都要「落實在讀書」上，落實在讀原著、經典這些「大部頭著作」上。毛皇帝素來是中共各級領導讀書的最好榜樣，至今無人超越他。鄧小平等「第二代」和毛一起打天下、坐天下幾十年，受毛的影響至深，他們也讀了不少馬列經典和古今歷史文化科學書籍，他們中的一些人打聽毛在讀甚麼書後就跟着讀。例如他們聽說毛讀了很多遍《資治通鑒》，也趕緊把這部「歷史大部頭」搬回家，最少也要讀上一、兩遍。他們聽說毛在讀《紅樓夢》，也要趕緊看看這部「才子佳人」的文學名著中怎麼「描寫中國封建社會發展史」。
中共第三代多屬技術官僚，各有「專業」，不過有些「舊學」底子，多乃好學深思之士，成長過程中受毛、鄧兩代影響也比較直接，馬列原著、文史經典頗有接觸，但深度和廣度不可和毛、鄧等同日而語。
第四代也還是技術官僚居多，然幾無「舊學」底子，他們從政當上大領導的日子正趕上改革開放出現「三信危機」，馬列原著、文史經典皆被視為無用之物，棄之一邊；他們多以「讀文件」來指導工作，理論貧乏，知識蒼白，語言無味，八股而又八股。
現在，第五代已登上政治舞台且要主導大局，這些人讀文科的較多，和毛皇帝第一代「意氣相通」，讀書品味相近。最近薄熙來就說：「咱們的老一輩革命家，不僅學馬列主義，還博覽群書，讀《史記》、《資治通鑒》、唐詩宋詞，一邊打仗一邊學習，思想深刻、眼界寬廣。」而現在的官員們「經典的東西沒看多少，腦子裏空空如也，只有一堆價值不大的訊息」也。