當人大常委會公布對香港政改決定後，學聯或發動罷課，香港大學校長馬斐森在開學禮後回應，大學不強制學生上課，學生有選擇是否上課自由，但冀他們明白不上課便錯失受教育機會。馬斐森又強調，校方以既定機制處理學生或教職員缺席，不會針對佔中罷課制訂特別罰則。若有學生因參與佔中被捕，大學將一如七一遊行時，向被捕學生提供法律協助。
馬斐森發表上述言論是委屈的，是小心翼翼，是反映香港社會已瀕臨瘋狂！大學校長理應鼓勵學生上課，但他只委婉地說：「冀學生們明白不上課便錯失受教育機會。」校長面前的不是小學生，故未必是對他們說，更可能是對瀕臨瘋狂的社會說——大學不強制學生上課，學生有選擇不上課自由。試想若不如此說，只表達擔心學生不上課會影響成績，隨時被妖魔化。部分傳媒更可指他製造「白色恐怖」，恐嚇學生要上課，減低其罷課或參加佔中意欲。
作為港大校長，絕不可能說任由學生曠課、教職員曠工；他只強調按既定程序處理，沒針對佔中缺席而制訂特別罰則。但對陷入瘋狂的香港，上述答案無法獲頒「一級榮譽」，但至少不會被指打壓佔中；獲「一級榮譽」答案是：對於參加正義行動缺席的學生及教職員，本校除不追究外，更准予事後申請事假，且此等事假每兩天只當一天普通事假計！
大學為順應社會洪流，除高舉學生有選擇不上課自由外，亦暫時由教育機構變革為法律機構，專向參與佔中被捕學生提供法律協助！荒謬嗎？可悲嗎？