職業外交家王光亞接替廖暉，出任國務院港澳辦公室主任。港澳辦和中聯辦一樣，是和香港人關係最為密切的朝廷「大衙門」，而港澳辦在中央架構裏的分量一直重過中聯辦及其前身新華社香港分社。港澳辦的歷屆主任，除魯平外，皆高踞「黨和國家領導人」序列，在國務院正部級辦事機構中乃異數。
港澳辦首任主任是廖承志。他是老革命、元老級人物，曾官拜政治局委員、人大副委員長，且曾是國家副主席人選，因突然病逝而由烏蘭夫出任。港澳辦成立於一九七八年，在這之前近三十年，曾任國務院僑辦主任的廖承志一直參與中共最高層對香港和澳門的工作，直接受周恩來總理領導。中英擬談判香港問題時，廖承志乃中方總負責人，直接聽命於鄧小平。對香港問題，廖承志可說是在中共高層最有發言權、最了解實際情況的一位。「收回香港，只換一面旗幟、一個港督」，就是廖公的主張。
廖公病逝後，由姬鵬飛出任港澳辦主任。姬鵬飛也是老革命，參加過二萬五千里長征，當過多年的外交部長、副總理，出任港澳辦主任時乃國務委員。這期間姬鵬飛還是中央外事工作領導小組副組長，憑他的資歷和地位，足令廖公之後的港澳辦仍極具分量。那時新華社香港分社剛剛因許家屯出任社長而「升格」為正部級單位，但許的資歷和地位遠不能和廖公、姬老比，不是同輩人。
魯平是第三任港澳辦主任，是由港澳辦內部提升上來的。他是解放戰爭後期參加革命的幹部，比「大革命」時期的廖公與姬老、「抗戰時期」的老許差一大截子，港澳辦也因此「失色」。不過，那段時期港澳辦的工作擔子極重，香港正處於中英鬥法激烈的過渡期，乃多事之秋，然魯平官運到頭。
魯平之後是廖公的兒子廖暉從僑辦主任接其位，但廖暉早在魯平還是副局級時就已是正部職，因此，主掌港澳辦幾年後就當上了全國政協副主席、中央港澳工作協調小組副組長也。