據美日方面的消息，美軍與日本自衞隊十二月聯合軍事演習，還是「以日本的島嶼遭遇進攻為假想」為主題。雖然說該演習計劃早於二○○九年度已制訂，與近期發生的釣魚島海域中日撞船事件無關，但是，由於中日兩國最近在釣魚島的主權問題態度強硬，演習產生了突出美日合作的效果。
據稱，美日聯合演習可能在沖繩本島及石垣島等西南諸島海域進行，陸上演習可能在大分縣的陸上自衞隊日出生台演習場舉行，美核動力航母「華盛頓號」或將參演。美日曾於二○○六年進行過類似演習，但地點在遠離釣魚島二千公里的硫磺島海域。如今，美日將「奪回尖閣諸島」的軍演，推進到緊貼中國台灣的石垣島海域大打出手，是向解放軍顯示日本地利的優勢。正如日本右翼軍刊《丸》指出，中國的「劣勢」在於：「大陸海岸線離『尖閣諸島』（中國稱釣魚島）過遠，約為先島群島至『尖閣諸島』直線距離的兩倍，即便以巧妙的突襲方式成功佔領『尖閣諸島』，但要保持成果，勢必會比日本付出更大的代價。」
聯合軍演假設中國佔領釣魚島，美日兩軍確保制空權和制海權之後，便會包圍釣魚島，以切斷中國登陸部隊的補給，並派空降部隊殲滅登陸釣魚島的解放軍。西方認為，演習的核心部隊「華盛頓號」航母打擊艦隊，包括神盾艦和F22猛禽式隱形戰機，足以在釣魚島海域擊退中國海空軍。
即使中國動用彈道導彈及潛艇艦隊，打擊並封鎖美國航母及沖繩美日空軍基地，鞏固釣魚島防禦，但要長期保持對釣魚島領海及二百海里經濟專屬區的巡邏，比今天日本海上保安廳和自衞隊反中華保釣任務要艱難百倍。