持續了大半年的中美兩軍冰封局勢，終於以溫家寶邀請美國防長蓋茨訪華而解凍。
回顧今年一月美國宣布六十四億美元對台軍售以來，兩軍交往再度中斷。其後由於天安艦事件的美韓黃海軍演被中國喝止；同期的解放軍一系列演習也被熱心的中外媒體炒作放大。美聯社還說事先獲得美國與東盟峰會聲明的草案，敦促對南海島嶼有主權要求的各方不要用武力方式解決爭端，幾乎是直接針對中國叫板。中國外交部發言人隨即指摘：「美國不應該捲入南海的領土糾紛中。」一時間，關於「中美兩國衝突難以避免」、「兩軍必有一戰」等觀點甚囂塵上。
九月底，中國總理溫家寶對美國企業、金融和學術界人士鄭重宣示說，中美之間的共同利益遠遠大於分歧。他指出現在中美貿易額超過三千五百億美元，回顧一九七○年代初，中美貿易額不到兩億美元。直到中美建交的一九七九年，兩國貿易額只有二十五億美元。今天在經濟上，中美關係已經發展到誰也離不開誰的地步。我們要永遠做合作的夥伴，而不是競爭的對手。
中美之間開展大規模的經濟和貿易合作是歷史發展趨勢，也是兩國外交政策的基石。正如北京有識之士指出，在全球化的核時代，全面軍事對抗不符合歷史潮流，中美兩國力量消長更不能靠軍事手段來完全控制和改變。當年的美蘇關係是「相互確保摧毀」，今天的中美關係應該是「相互確保依存」。其實，北京和華盛頓都不是北韓水準的「先軍政治」，而是「黨指揮槍」，基於此，兩軍關係不在於軍事交流本身，而要服從於兩國戰略關係穩定的根本目的。