平心而論:現金成堆

特首林鄭月娥最近在接受訪問時表示,由於她受到美國的制裁,無法擁有銀行帳戶,政府只能以現金支付她的薪金,她也不得不把工資以現金方式保存在家,導致家中「現金成堆」,現時任何消費都被迫以現金結帳。

特首是世界上罕有高薪的政壇人物,月入40多萬元,每月把40多萬元現金存放在家,難怪「現金成堆」。林鄭居於禮賓府,有專人負責家務,公家供應家居用品,提供伙食,辦公室也有助理,要購買私人用品大可以找旁人代勞,再用現金回付。她大概沒有太多機會外出作私人消費,否則每天要帶大捆現金行街購物,也足夠頭痛。

網上不少人對此消息留言,部分回應屬借題發揮,笑謔林鄭有閉門揖盜之嫌,自認家中有大量現金,豈不是通知盜賊到來偷竊?現實上當然不用擔心,因為禮賓府由警方守護,相信盜賊難以潛入行事。

有人問,香港有這麼多中資銀行,為何不替特首開一個特別戶口,用以避過美國的監控,不就解決問題?有一外媒的說法是因為美國控制了SWIFT系統,而全球80%以上跨境支付的金融機構之間的金融資訊傳遞系統,都是用SWIFT。該系統是一個受美元控制的跨境金融系統,也就變成美國在全球範圍內進行金融制裁的強而有力工具。SWIFT數據顯示,美元在全球貿易中的比重佔42%,幾乎等於歐元、英鎊和日圓的總和。美元的絕對主導地位,成為美國實施金融制裁的有力工具。只要美國決心制裁,可以直接切斷有關金融機構與美元跨境結算系統的連接,從而使其無法進行任何與美元相關的交易。中資銀行需要避免因為與被制裁人士來往,拖累本身國際業務。故此中資銀行為了保障自身,只得斷絕為特首提供戶口。

這個說法是否成立,我有保留。理論上SWIFT只是一個國際結算系統,由成員國家銀行共同選出代表管理,並非是一個任由美國把持的金融工具,可以任意用作美國打擊其他國家和機構的武器,為所欲為。美國要通過SWIFT停止中資銀行的國際跨境支付,也並非易事。

另外,有一些規模較小的銀行,業務較為個人化,專門替客戶作私人理財和投資服務。只要這些小規模銀行少用或不用SWIFT國際結算系統,也可避過美國的干擾。例如美國明令對伊朗、北韓和古巴實行經濟封鎖,但仍有不少商號與這些國家保持貿易關係,一樣有貨物交收及金融來往,保持關係的商號有在西歐國家營運,有在加拿大營運,也有中國商號。可見美國制裁之下,仍然有金融機構能夠繼續運作,不受影響。