上訴庭改判黃之鋒三人即時監禁，香港反對派和外部勢力內外勾連，以「政治檢控」、「政治審判」為名，對香港的法治制度進行肆意抹黑，誣衊北京以「威權主義」侵犯香港。
《紐約時報》八月十七日發表文章，指黃之鋒三人「保護香港的自由不受愈來愈咄咄逼人的北京侵犯」，「逼實行威權主義的中國履行自己的國際和政治承諾」。時隔十一日，公民黨前主席陳家洛等人組成的所謂「學術自由學者聯盟」，在網上發起名為「遺憾重判社運人士入獄，警惕特區威權管治來臨」的聯署聲明，聲言「這是特區政府走向嚴刑峻法威權管治的先兆……上訴庭近日的加刑判決，不啻是展現了以上嚴刑峻法的思路」。
威權主義與威權管治是近義詞，是一個政治哲學理論，是指某個政府要求民眾絕對服從其權威，並限制個體的心靈和行為自由。《紐約時報》以「威權主義」攻擊北京在先，「學術自由學者聯盟」以「威權管治」攻擊港府和香港法院在後，其內外勾連，脈絡清晰，香港反對派鸚鵡學舌，亦有迹可尋。本港有評論說，指香港已進入威權管治離事實太遠，港府想建立威權管治，相信也力不從心。特首林鄭亦稱，香港絕不存在所謂「威權法治」的情況。
從威權管治是限制個體的心靈和行為自由來看，加拿大菲沙研究所公布的人類自由指數，香港去年繼續獲得第一名，連續六年排名第一，這證實香港與威權管治根本沾不上邊，可惜反對派的謬論謊言總有人盲目相信，破壞香港莫此為甚。