上周，香港及鄰近地區接連受到「天鴿」及「帕卡」颱風吹襲，規模之大可謂五十年一遇。本港幸然安穩度過，在風暴過後不足數小時回復運作。相反，澳門及珠三角城市都受到一定程度的災情影響，而澳門更是首次動用解放軍進行救災。正如我們的行政長官所指，香港在此次風災中，凸顯出城市本身的管理優勢。
不過，與其說是一種「優勢」，倒不如說是多年來的經驗使然。話說四、五十年前，香港的颱風、暴雨不只是「假期」、「停工停課」的代名詞，而是實實在在的「災害」。例如七二年，港島半山區寶珊道發生嚴重的山泥傾瀉，導致一座樓高十二層的住宅大廈倒塌，造成六十七人死亡；事發後四年，在一次三號風球的影響下，觀塘區亦發生同類事故，當時秀茂坪下邨第九座基層被沒頂，釀成十八人死亡。有見及此，當年港英政府痛定思痛，成立專門管制岩土斜坡的法定機構，亦即土力工程處，對全港所有潛在危險的斜坡進行編碼及巡查工作。現時不少依山而建的住宅區域，就如慈雲山等，周邊必定有大型的擋土牆及完善的排水設計，能將山坡滑體的概率降至最低，實有賴土木部門多年來所積累的經驗及工作成果。
再者，在年代不太久遠的九十年代，幾場豪雨亦足以造成旺角市區發生嚴重水浸。事實上，於上周澳門的風災中，有不少街道及地下停車場都成為澤國，情況與香港當年的景象極為相似。不過，香港政府在治理市區排水系統的成果，就絕不是純粹的偶然。針對旺角市區及彌敦道一帶的水浸問題，當年政府就大膽提出分流雨水的概念，成就了如今的「大坑東蓄水池」，有效阻截暴雨時來自新九龍南坡向市區流向的地下水。相關工程得到地區的配合，經過多年分階段才能完成，亦可反映當年工程部門的堅持和魄力。
撇開天災不論，香港消防處救災應變能力亦達到世界級的水平。不得不提的是，本港機場的兩個消防局分設南北跑道中段旁邊，能於空難發生後兩分鐘內到達跑道任何範圍，屬於世界標準「十級」的最高安全系數。九九年，新機場發生至今唯一一次的大型空難，有賴消防處的反應迅速，才能將該次「華航空難事件」的死亡人數降至個位數，遠低於境外同類事件中的傷亡數字。另外，○九年成立的「坍塌搜救專隊」，屬於消防處的特種救援隊，負責城市搜索、山野救援等工作，是現時其他發達地區亦未設立的隊種之一，可見本港救援工作的思維具有一定的前瞻性。
事實上，過往人們經常指香港是「福地」，不受天災大規模的影響，其實是跟我們過往在應急管理中做了大量工夫有關，這正正是香港城市管理的軟實力。試想想，颱風過後的數小時，機場全天候運作疏導十數萬旅客，接連千多架次的航班升降，是非一般國際機場能有如此的調度能力。
不過，即使香港有高水平的應急管理，還需要社會齊心，防止不必要的內耗。猶記得，過去有反對派議員以「拉布」為名，提出削減消防處的預算開支，數目達到數千萬甚至過億元，有機會導致有關部門無法啟動救援服務，做法令人側目。就此，曾有五大消防工會聯合發表聲明，譴責相關議員無理的建議，藉以顯示各消防救援單位的團結之餘，也能向社會表達他們對「玩過火」議員的不滿。
天災並不可怕，可怕的是災前沒有籌謀預防，以致「小災化大、大災變難」，最終造成人命損失。天災不能避免，但人禍可以，故我們絕不能讓部分人士，因其本身的無知和私心，削弱我們對災害應急的任何準備。