今年八月，美國心臟協會公布有關孩童添加糖攝取的新建議。2至18歲的孩童應每天攝取少於6茶匙，相當於25克的添加糖。2歲以下兒童的飲食中，不應含有任何添加糖。因為已有很多研究發現攝取大量添加糖會增加孩童肥胖風險和蛀牙的機會，而肥胖孩童比正常體重的孩童更容易患糖尿病、高血壓和心臟病等慢性疾病。
最近一項研究對象是43名年齡介乎9至18歲的肥胖孩童，他們都有最少一種慢性病。進行研究之前，他們每日平均28%的熱量來自添加糖。在研究期間，研究人員限制他們每日只有10%熱量來自添加糖，但總熱量攝取維持不變。九天之後發現，部分孩童的空腹胰島素平均下降53%，血壓平均下降4.3%，空腹三酸甘油脂平均下降46%，低密度膽固醇即「壞膽固醇」平均減少12.5%，大大降低患心臟病的風險。
因此，家長應減少購買添加了糖分的食品，包括蛋糕、糖果、糕點和朱古力等給孩童。另外，應從小鼓勵孩童喝水，避免喝含糖飲料。美國心臟協會指出，孩童添加糖攝取的主要來源是飲品，建議孩童每周含糖飲料不應喝超過240毫升。值得注意的是，即使被標籤為健康的飲品和食品，包括果汁飲品、乳酸飲品、早餐穀麥、豆漿等大部分都在製作期間添加大量糖分。大家購買時，可參考營養標籤和成分，挑選低糖和沒有添加糖的食品，例如：無糖豆漿、原味果仁、沒有添加糖分的乾果就較為健康。
林潤梅 香港中文大學營養研究中心 http://www.cns.cuhk.edu.hk/