雖然不少人知道肥胖可致不少代謝疾病，但近年因肥胖導致糖尿病、高血壓及高血脂仍有上升趨勢，主要原因是吃過多高脂及高糖食物。對於此問題，在一四年世界衞生組織（WHO）建議每日糖分攝取應降低至總熱量的百分之五。可是，有研究卻指日常生活中很難達到此目標。結果研究人員紛紛研究可減低卡路里含量的代糖，其中包括稀少糖。
稀少糖（Rare sugar又稱D-allulose，D-psicose）是自然界存在的單糖，並非人工製造，卡路里比葡萄糖低，可是非常稀有。日本有實驗室研發出一些方法把稀少糖大量生產，他們亦作出幾項研究，其中在動物研究發現稀少糖有效穩定血糖和阻擋多餘脂肪積聚。大部分稀少糖不會在身體轉化成能量，進食後會經尿液排出體外，因而減少熱量攝取。曾有報告指出，稀少糖吸收程度低過葡萄糖和可減低果糖和葡萄糖的吸收程度。若屬實，對肥胖人士和糖尿病人來說是喜訊。近年，有臨床研究指出血糖正常及偏高人士食用大概1：15（稀少糖：碳水化合物），有效減低血糖急升。而且，單一食用稀少糖不會影響血糖及胰島素水平。
二○一四年，美國食品及藥物管理局證實稀少糖可安全食用。因此，市面上有一定需求，稀少糖在日本及韓國生產。日本使用稀少糖作為控制糖尿和肥胖問題，但仍需更多研究證實其效性。在香港，部分日本商店有售稀少糖，不過售價比其他單糖貴。市民亦要注意，雖然稀少糖較其他單糖健康，但也含卡路里。標榜含稀少糖的食品，也可能同時含有其他單糖，所以亦要適量食用。
黃以昕
香港中文大學營養研究中心
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