從「歷史形成」到「隔代指定」，這是中共領袖人物產生的模式轉變，也是中共從打天下的革命黨到坐天下的執政黨的模式轉變。在「歷史形成」到「隔代指定」之間當然有一段很長的曲折過渡，也即「父」傳「子」，一代傳一代，「爺爺」不代替「父親」指定「孫子」接班，「爺爺」沒有剝奪「父親」的接班人指定權，是鄧老爺子開了「隔代指定」的先河；江老爺子循例照辦，現在要看「今上」會不會也要「發揚光大」了。
在中共接班人問題上，鄧小平是最有「作為」的關鍵人物，他有兩大手筆，一是廢掉了毛皇帝欽定的接班人華國鋒，這向世人表明，「先帝」的遺詔、遺願是可以不算數的，只要有能力、有手段、有辦法，誰都可以在「王位」問題上推倒重來。二是鄧小平掌握了「王位」指定權後，先後又廢立了三位接班人：胡耀邦、趙紫陽、江澤民。前兩位幾乎是他「乾綱獨斷」，雖然其他元老有意見；後一位是他在接班人問題上連續受到重大挫折後，經「討價還價」接受了其他元老的提名意見。對此鄧小平先曲後伸，「隨曲就伸」。在「九二南巡」後的中共十四大上推出了「隔代指定」接班人，為自己挽回了接班人問題上受挫的「政治影響」。
這個模式，能否成功，運作了整整十二年，也即在中共十六大兩年之後，江老爺子完全退休、交出中央軍委主席的權杖，才算有了答案。然而，江老爺子依然有舉足輕重的影響力，十六大的領導班子還是由他組建而成，這種影響力一直延續到十七大。因此，江老爺子及同代元老也就大有力量繼承鄧老爺子的做法——十七大上「隔代指定」接班人。
再過兩年，中共就要召開十八大，對「今上」來說，十八大相當於江老爺子十年前的十六大，既要交權交班，又要保持影響力遠至物色隔代接班人。然而難度很大，因為「今上」畢竟沒有像當年的江老爺子一般真正稱孤道寡。