原定上月22日展開的新加坡與香港的「旅遊氣泡」,在實行之前已經不被看好,因為手續繁複,旅客要在兩地連番檢測,不但多花金錢,浪費時間,亦影響心情,而且隨時因為疫情有變而中斷協議,旅程當中變成人球,滯留異地。
可是想不到這個氣泡未能捱到正式開始,實施前夕因香港確診個案突然急升,因而急急宣布押後兩星期,當時本欄預測所謂押後只是比較好聽的說話,疫情大爆發很難在兩周內降火,港星「旅遊氣泡」實質上已經戳破,熱愛旅遊的市民不要再抱有希望。事實擺在眼前,港府昨日宣布,因應疫情嚴重,本地源頭不明個案迅速增加,兩地政府決定將「旅遊氣泡」啟動日期再延至明年,並會在12月底檢視相關安排。明年到底是何時,沒有確實日期,那即是遙遙無期了。
境外遊變成泡影,連本地遊也要煞停,消息指港府收緊社交距離限制,本地遊旅行團每團放寬至30人的豁免將會取消。本港旅遊業接近癱瘓超過10個月,個多月前雖然放寬本地遊,但反應平平,不過,讓旅行社有收入,職員有工作,總好過齊齊坐困愁城,吊住命避免提早斷氣。若果連吊鹽水都沒有機會,旅遊業恐怕翻身無望。香港以前聞名世界的無煙工業,也敵不過這百年一遇的疫潮。
外界預測在保就業計劃結束後,裁員潮便會爆發。旅遊業作為重災區,老牌子旅行社宣布進行架構精簡和業務重組,裁員約120人,佔整體編制兩成。這間旅行社對前景感到悲觀,並指根據國際航運機構的預測,未來一至兩年亦難以回復往昔之盛。莫講話兩年,這個冰河時期若維持多一年,本地旅遊業恐怕回天乏術。市民冇得出遊,可以儲備假期及金錢,始終都有機會再出去享受,大前提是保住自己工作,留得青山在,哪怕冇柴燒。