山雨欲來風滿樓。中美博弈隨着貿易戰加劇而愈演愈烈,美國參眾兩院通過《香港人權與民主法案》更令兩國關係火上加油。很明顯,美國對華發動貿易戰久攻不下,手上子彈幾近耗盡,惟有祭起人權大旗,藉此團結國內力量將槍頭指向中國。中美一旦擦槍走火,由新冷戰惡化成熱戰,後果必然是災難性,誰能笑到最後,還看誰能先發制人。
來者不善,善者不來。美國一再將香港反修例問題與貿易戰掛鈎,現在更打起人權牌,企圖以各種抹黑手段逼中國全面跪低。國家主席習近平把話說得很清楚,中方希望與美國以尊重和平等的方式達成首階段貿易協議,但必要時中方定必反擊,又強調貿易戰並非中方發起,現時不是中方想要的結果。聽鑼聽聲,聽話聽音,一方面,中國擺出「門常開」的姿態,不會關上談判的大門;另一方面,美國倘執意來犯,中國不畏戰不怕戰,必有反制措施。習近平再次亮明底線,一手軟一手硬,既不重蹈過去唾面自乾的覆轍,也不主動挑起事端。皮球如今落在美國腳下,中美關係會否走向無可挽回、玉石俱焚的地步,主動權繫於總統特朗普之手。
耐人尋味的是,特朗普至今未曾就是否簽署人權法案表態。若十日內仍未動筆,總統又不行使否決權,而國會沒有在這段期間休會,法案將自動成為法律;國會若在此期間休會,法案則自動失去效力。惟特朗普最終簽名讓法案通過的機會高唱入雲,一來法案在參眾兩院幾乎獲得一致同意,二來即使總統行使否決權,只要參眾兩院三分之二議員支持法案,便可推翻總統決定。更何況,人權法案是敲詐中國的最好籌碼,有助在貿易談判中攫取更大利益,無寶不落的商人總統豈會輕輕放過?
必須指出,貿易戰打到這個階段,美國可以動用的手段已用得七七八八,特朗普口中「很容易贏」始終沒有實現,反而是傷敵一千,自損八百,至今未有換到中國顯著讓步,更損害自身經濟,從經濟增長顯著放緩已可見一斑。若繼續提高對華關稅,恐怕經濟衰退的風險更高,甚至影響連任機會。反之,以人權法案向中國施壓的成本低得多,更可凝聚共和民主兩黨。尤其是人權法案列明國務卿必須對香港人權情況「一年一檢」,涉及香港國際金融中心的地位,亦可為下一步的金融戰鋪路,何樂而不為?
明乎此,特朗普根本沒有不簽署的理由,這也是美國維持霸權的慣常伎倆。事實上,類似手段屢見不鮮,從二戰前美國對日本實施「道德禁運」封殺日本,導致偷襲珍珠港和美國參戰;到二戰後日本經濟急速起飛,美國逼日本簽訂「廣場協議」,令日本經濟泡沫化繼而崩潰,中國怎會不清楚美國打的是甚麼算盤?但別說中國的經濟規模和軍事實力同當年日本不可同日而語,中美之間的經濟利益更是千絲萬縷。僅香港的國際銀行體系便與全球市場密切相關,特別是與美國體系相連,牽一髮動全身。
當然,在反華遏華已成美國國策以至西方主流共識,迹近瘋狂的不理性情緒往往主導世界局勢向悲劇方向發展。一旦人權法案落實,貿易協議告吹,貿易戰全面升級,以中美兩國國力仍有一定差距觀之,美國農民尚且可以「食薯條」,但中國受到外力衝擊,內部穩定遭打破,全民恐怕要「食草」。
這絕非危言聳聽。中國社會問題千頭萬緒,台獨、疆獨、藏獨、蒙獨蠢蠢欲動不用說,僅小小的香港已是中國一大亂源,甚至是最大的包袱。反修例暴亂持續五個多月,至今未有平息迹象,區議會選舉明天舉行,隨時成為反對派全面奪權的第一道裂口。由行政到立法再到司法,中央清楚看見香港爛到入心,但出手救還是不救卻好生為難。出手,勢必被反華集團誣為破壞一國兩制,令西方圍堵中國更趨激烈;不出手,又被指為見死不救,置「親生兒子」於不顧,道義上、法理上、主權上,統統說不通。再加上「一帶一路」不斷擴張,更證明中國財力驚人,讓美國既恨且妒。在財已露眼的情況下,美國不趁機打劫中國才怪。
面對內憂外患,中國包袱沉重,香港問題更是百上加斤。儘管這些年來中國的經濟與軍事實力有長足發展,科技亦不斷提升,但美國始終是世界第一軍事強國、科技大國、能源大國,各方面都比中國優勝,否則中國也不用向美國大手筆購入大豆,更不會發生「中興休克」事件。美國為了保持世界霸主地位,必然無所不用其極,兩大經濟體直接碰撞的結果勢必是毀滅性和災難性,而勝負往往取決於毫釐之間,誰的包袱多,誰的包袱少,誰就是最後勝利。美國雖然有美墨邊境的難民問題及恐襲風險等,但在宏觀層面上說,中國內部問題無疑比美國更多更複雜。
可以說,距離中美終有一戰的日子已愈來愈近,不論以金融戰、貨幣戰還是熱戰的形式出現,都是一場對全球格局影響至深至遠的戰爭,說是第三次世界大戰也不誇張。寄望平安無事已是不可能,中國的包袱本來已經比美國多,如果一味口頭強硬而沒有行動,空有滿口仁義道德而不先發制人,這一仗絕對沒有勝算,一旦中國亂了,內地以至香港必然爆發資金外流、人民出逃等亂象,香港國際金融中心的地位被新加坡取替不用說,中國的發展紅利亦勢必一鋪清袋。
那麼,中國是否沒有勝算呢?當然不是。打鐵還需自身硬,狹路相逢勇者勝。當年毛澤東領導的新中國備受國際社會孤立,尚且沒有低頭,還勒緊褲頭咬實牙根研發出「兩彈一星」,終於打破西方圍堵。今日中國的條件比當年優厚得多,當年做得到,現在沒理由做不到。怕只怕,當今之世已沒有毛澤東這一號人物,而人民過慣富裕日子,恐怕亦無法重過緊日子了。