海南省位於香港的西南面,同處南海的起點,擔當着中國「南大門」的角色。近日,在博鰲亞洲論壇落幕之際,中央政府決定推動海南新政,宣布設立「海南自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港」。消息甫傳出,即引來各界正面的回應,亦為香港帶來利好刺激的作用。
回想過去,海南於一九八八年成為中國第五個經濟特區,負責吸引東南亞愛國華僑的資本。與其餘四個經濟特區(深圳、珠海、汕頭及廈門)不同的是,海南是全省被劃為特區,領域面積之大是其他不能所比及。經濟特區利用較為寛鬆的政策,成功吸引大量境外資金進入中國,為改革開放帶來無窮的動力,奠定今天中國的經濟奇迹。可以說,沒有經濟特區,就沒有今天經濟繁榮的祖國。
就於海南經濟特區「三十而立」之時,中央決定加大開放的步伐,成立「自由貿易試驗區」,響應促進全球自由貿易的發展。所謂「自由貿易試驗區」,即是在特定區域中,容許境外商品免關稅自由出入。中國首個自貿區於二○一三年在上海成立,目標是為實現貨幣自由兌換。直至今天,超過十個自貿區陸續成立,包括天津、福建及廣東等,發展的目標各不一樣,例如投資便利、法制規範、高端產業集聚及人文交流深入等。另外,幾乎全部自貿區的面積都是介乎於一百一十至一百二十平方公里,而海南島亦如經濟特區時期所享的地域優勢,達到三萬五千平方公里,規模之大實在不能忽視。
根據四月十四日所頒布的《關於支持海南全面深化改革開放的指導意見》指出,海南全島定位會是深化改革開放試驗區、國家生態文明試驗區、國際旅遊消費中心和國家重大戰略服務保障區。也許,海南島給大眾的印象就是陽光與沙灘,亦正因如此與其他自貿區更為不同。島上天然區域廣闊,生物多樣性保存良好,成為「國家生態文明試驗區」變得理所當然,能為保育及科研作出巨大貢獻。
與此同時,作為中國唯一全為熱帶島嶼的省份,是發展旅遊休閒經濟的最佳地方。在新的政策中,有計劃開放五十九個國家的人士免簽入境海南,可視為打造自由貿易港重要措施之一,也為全球的遊客大開方便之門。海南自貿區亦試驗性開放博彩業,可為當地帶來可觀的稅收。另一邊廂,透過自貿區的便利,境外貨品可以免關稅進入海南,有助提升購物種類及質量,真正地打造具前瞻性的「國際旅遊消費中心」。
最後,海南作為海上絲路的重要港口,能為一帶一路成就「國家重大戰略服務保障區」。於二○○一年,首屆博鰲亞洲論壇召開成為國際美談,而隨後每年一度的會期,招待全球各地的精英,更凸顯出海南已有成熟的會展及款待業系統。加之,隨着自貿區的成立,相信將會有更多專業服務行業在島上建立,使當地形成服務保障的集中地。
不過,坊間亦有人擔心,海南自貿區會進一步削弱香港的優勢產業,使港人蒙受損失。事實上,海南的開放反而會為香港帶來更大的空間。試想想,當地即將發展的,全是香港最擅長的專業,例如旅遊、酒店、法律、會計、保險等,皆對中高層的管理人才需求殷切。如果能放眼遠看,或者能將當地視為新興的市場,擔任「開荒者」成就更大的願景,或許會比守在彈丸的香港獲得更好機遇。
說到底,「自由貿易試驗區」最終是試點也好,長期訂制也好,都是需要實踐各種新式措施。只有在試點中把握規律,在示範後推廣開來,最終才能「百花齊放春滿園」。我相信,自貿區總有一天會實現到預期的目標,屆時不但祖國好,香港也能更好。