特朗普上台後對北韓施以力度空前的戰爭恐嚇，平壤無懼。這大半年來金王朝發射導彈多過吃生菜，每次都發出「必能消滅美帝」的豪言壯語，這是給北韓人民聽的，讓他們相信金家人神勇無比。不過，平壤至今沒搞不斷聲稱的「第六次核試」。或許他們在技術上還搞不出來，或許認為「時機不成熟」，然而不管怎樣，平壤沒有再搞核試，山姆大叔就沒有對朝開戰的「正當理由」，國際輿論、聯合國安理會這一關是要過的，美國的反戰民意和國會這一關也是要過的。這些特朗普當然懂。
美朝在核武問題上糾纏大半個世紀。五八年，美國把載有核彈頭的導彈部署到南韓，威脅前蘇聯和其社會主義兄弟國家的中國與北韓。此舉導致北京和平壤決心研發核武，且要求蘇聯援助。
六十年代初，美蘇簽訂「防止核擴散條約」，停止援助北韓。這時北京已和莫斯科鬧翻，自行研發核武成功，今已成為與美國平起平坐的核大國。八十年代，金日成轉而向中國求援搞核武，北京未理睬。但一張「跨國的核黑市網絡為平壤提供了機會」，此網絡由巴基斯坦科學家建立，「私自出售掌握的核技術」。九十年代初蘇聯解體，北韓遂通過各種渠道聘請失業的前蘇聯核科學家為其工作，並在國際市場「化整為零購買各種零件」。
一九九四年，美國對已經發現的北韓七處核設施考慮採取「外科手術打擊」，時任國防部部長佩里認為這是「軍事解決朝核問題的最佳時期」。然而平壤一方面表示停止核試，與美簽訂《框架協議》，一方面繼續秘密研發核武。當時克林頓政府還認為北韓很快會「像蘇聯一樣倒下」，靜觀其變可也。不料，北韓不但沒倒下，而且爭取到了二十多年發展核武的「最佳時期」，成了氣候。