香港競爭力每況愈下，連美食天堂的金漆招牌亦有搖搖欲墜之勢。港府亡羊補牢，去年施政報告提出設立國際廚藝學院培養人才，職業訓練局近日正式申請撥地興建學院大樓，最快二○一五年秋季竣工。香港重建美食天堂美譽，總算跨出了第一步。
國際廚藝學院選址港島薄扶林伯大尼修院附近的三幅土地，建築面積約一萬二千五百平方米，而建築高度與風格，將與已列為歷史建築的伯大尼修院相融合。由於選址與中華廚藝學院及旅遊服務業培訓中心近在咫尺，應可有效共用資源，發揮最大的協同效益。目前，職訓局已聘任建築學顧問負責建築設計及工程管理，並已提交環境及交通運輸影響評估報告，只待當局批准，可謂萬事俱備，只欠東風。
香港自詡國際大都市，卻一直沒有培養國際廚藝人才的專門機構，怎麼說都是個缺憾。籌備中的國際廚藝學院可望填補這項空白，根據設計，該學院除了提供歐洲、地中海、美洲、中東以及亞洲多地區的廚藝課程，也會配合「紅酒港」發展大計，提供紅酒配對美食、品酒等相關課程，另外還有與會議、展覽及娛樂相關的課程。事實上，如果國際廚藝學院可以與成立了十年的中華廚藝學院相輔相成，達到中西合璧的效果，這才有意義，否則恐怕只能成為一間普通的廚藝訓練學校而已。
俗話說，女人要吸引男人，首先要征服他的胃。旅遊業亦如此，要吸引遊客，不僅要讓他們玩得好、住得好，更要食得好，只有色香味俱全的美食，才能令遊客欲罷不能，樂而忘返。為吸引遊客，世界各地莫不在美食方面下工夫，尤其在旅遊業快速發展的亞洲，競爭更加激烈，香港美食天堂地位已經岌岌可危，台灣、馬來西亞、新加坡、澳門等地後來居上，都提出打造美食天堂的口號。去年十月，一個國際旅遊網站的調查顯示，泰國的曼谷首度擊敗香港，成為國際旅客心目中的亞洲美食天堂。之後，港府施政報告提出創建國際廚藝學院，兩者恐怕不是純粹巧合那麼簡單。
知恥近乎勇，當局要建立國際廚藝學院，市民當然樂觀其成。不過要看到的是，香港重振美食天堂聲威正面對不少問題，一是租金居高不下，加上落實最低工資，飲食業成本大增，經營困難；二是本港大部分食材來自內地，內地食品安全問題不絕，香港也難免受到影響；三是近年高級食肆為迎合內地豪客，往往只注重外表裝修，卻忽略內容及服務質素，導致食物貴不可攀，無法滿足一般遊客的需要。相比之下，澳門、台灣等地，街邊檔都有地道美食，有平有貴，豐儉由人，這才是真正的多元美食文化。
最令人擔心的還是港府的辦事效率，十大基建拖拖拉拉，六大產業坐而論道，都是典型例子。希望自稱「愛四圍搵食」的梁振英上台後展現新人事新作風，打好這場重建美食天堂戰役。