教局書商互咬 學子何辜受害

香港既有官商勾結,也有官商惡鬥。教育局與書商就分拆教材問題引發隔空罵戰,淪為一場鬧劇。兩大出版商會臨時撤回原定前日公布的適用書目表,揚言反價,教育局則擺出強硬姿態,表明今日是公布書目的「最後期限」。這場官商互咬大戲如何收場無人能知,可以肯定的是,下學年課本勢將大幅漲價,學校、家長及莘莘學子才是真正的輸家。

本港課本貴得離譜早已備受詬病,而教師用書與學生課本「綑綁定價」的做法被視為導致書價高昂的原因之一,亦不符合「用者自付」的原則,教育局三年前開始與書商展開馬拉松談判,希望說服書商將教師用書與學生課本分拆,以降低書價。但結果卻令人失望,不僅分拆的科目少,而且部分分拆後的課本仍然加價,最多也只是凍價。不分拆加價,分拆後仍然加價,有「拆彈專家」之稱的教育局局長孫明揚無法拆掉書價貴這顆「民怨炸彈」,反而中了書商的圈套,拆掉了教育局的「金漆招牌」。

你不仁,我不義,不甘失敗的教育局絕地反擊,日前忽然容許學校於新學年向書商免費索取教師用書,並宣布推動開發電子書,這等於公開承認分拆教材談判已徹底失敗,教科書政策又回到原點。教育局的「發晦氣」表現,引起書商強烈反彈,他們一方面指摘當局政策混亂,朝令夕改,並向申訴專員投訴;一方面趁勢撤回適用書目表,揚言重新研究課本價格。書商還強調,教師用書比課本「貴」幾倍,變相要求教育局實施「專款專用」計劃,撥款給學校購買教師用書。

事實上,教育局與書商打口水戰,受害的始終是學校、家長與學生。往常這個時候,學校和家長都會按照書商提供的書目表,為學生訂購下學年課本,現在沒有書目表,令學校及家長無所適從,亦會打亂孩子的學習計劃。退一步說,即使書商按照「最後限期」今日公布書目表,大幅加價恐怕也難以避免。對此,教育局聲稱會以平常心看待書商加價,但如果加幅不合理,不排除公開原訂及新訂書價,讓公眾比較。

針拮不到肉不知痛,對於達官貴人而言,不論書價加多少都可以「平常心」看待,但對升斗市民來說卻是百上加斤。更何況,即使當局公布原訂及新訂書價也是姿勢大於實際,在市場壟斷的情況下,家長和學生除了任人宰割,繼續捱貴書之外,根本沒有其他選擇。

「書中自有黃金屋」,本來是指讀書的重要,現在已成為書商「一本萬利」的真實寫照。這場教科書分拆風波,正是曾蔭權政府上台七年一事無成的縮影,而教育局局長孫明揚五勞七傷仍要披掛上陣,更是莫大的悲哀。香港教育百孔千瘡,如何收拾這個爛攤子,只能寄望下屆政府了。