公立醫院護士人手緊絀,長期「十個茶煲七個蓋」,其中拯救垂危病人的深切治療部(ICU)更是重災區,資深護士流失率高於平均水平,難免影響服務質素,增加醫療事故的風險。隨着人口老化加速,對醫療服務的需求有增無減,當局再不從根本上解決問題,制訂長遠醫療藍圖,後果不堪設想。
要知道護士流失問題有多嚴重,數字最能說明問題。過去三個年度,整體護士流失率維持在百分之五,照顧危重病患的深切治療部護士流失率更高。新界東聯網龍頭、威爾斯親王醫院是重災區之一,最新的深切治療部護士流失率達百分之六點六,創近三年新高,致使醫院有地方增設病床,卻沒有足夠的護士當值。按規定,每張病床平均要有四點二名護士,一名護士負責一名重症病人,但由於人手不足,日間尚可維持「人盯人」,夜晚一名護士需要照顧兩名病人,壓力大增。屋漏偏逢連夜雨,本已水深火熱的威院昨日又有五名護士請假,導致日更及夜更都是一名護士照顧兩名病人,簡直苦不堪言。
其他公立醫院也好不到哪裏去,以九龍中聯網龍頭的伊利沙伯醫院為例,今年至九月共有十三名護士離職,佔部門一成人手,單是九月十月期間,就有四名註冊護士空缺,問題不可謂不嚴重。在九龍西聯網龍頭的瑪嘉烈醫院,一年平均流失七至八名資深護士,雖然每年都有新人入職,但深切治療部的工作涉及複雜儀器操作及應對病情劇變,非一般新入職者可以獨立處理,資深護士需要兼顧臨床服務及帶教新人工作,壓力沉重可想而知,不少人做了五至十年就難以負荷,被迫離職而去。
資深護士離職的原因是多樣的,除了身體損耗,還因為照顧家庭或轉往其他專科工作,如毋須輪更的專科服務,尤其是近年私營醫療市場發展蓬勃,有多少人能抵擋高薪挖角的誘惑?針對資深護士離職潮的問題,醫管局計劃年底推行「帶教」計劃,回聘已退休的資深護師,專門針對高風險的臨床護理程序,從旁指導新丁。計劃不能說不好,問題是資深護師非常渴市,有關計劃到底能吸引多少人回流,只能是望天打卦。說到底,當局的有關招數純屬應付民意,聊勝於無罷了。
對公共醫療體系而言,最大的挑戰可能不是私院挖角導致人手荒,而是人口老化問題迫在眉睫。香港人均壽命已是世界最高,而長壽意味着對公共醫療服務需求的急劇增長。不可不知,醫院八成以上的服務是針對六十歲以上人士,就深切治療部而言,六十五歲以上患者需要的支援,是六十五歲以下者的三倍,港府單從人口增長來考慮醫療需求,絕對落後於形勢。
計劃趕不上變化,變化趕不上人口老化,公共醫療本來已是捉襟見肘,人口老化之下,更多更大的亂象還在後頭,港府再不未雨綢繆,早為之備,最終犧牲的還不是基層民眾的利益!