奧巴馬言必稱中國，這不是三禪的觀察，而是美國人的說法。有趣的是，過去美國領導人提起中國，經常是批評，包括指摘人權、不民主、中國威脅之類。當下，奧巴馬打中國牌，也有說中國的不是，但是，他口裏更多更多的是中國的「模範」。
美國媒體稱，無論主題是教育、基礎設施、清潔能源或高科技，奧巴馬經常談到中國的投資，並警告說美國必須做同樣的事，否則只會落後。「現在我們應該能夠認識到：中國的鐵路系統比我們的更好，是不正常的。」奧巴馬在中期選舉後一天的新聞發布會上說：「我們剛剛知道，中國現在擁有地球上最快的超級電腦。這曾經是我們的。」
在一個民主黨捐助聚會上，奧巴馬指摘共和黨預算計劃削減聯邦政府百分之二十的教育經費。他問道：「你認為中國會削減教育經費？」「他們放在首位，我們也必須放到首位。」奧巴馬用中國的榜樣來回擊反對黨，這不是十分有趣的事情嗎？
事實上，在出席首爾二十國集團首腦會議期間，奧巴馬也沒有向中國提一句有關允許人民幣更自由浮動，或採取措施削減其貿易盈餘的要求。相反，近幾個月來，奧巴馬多番提起中國時，都是以中國來教育其反對者。華盛頓的中國問題專家弗里曼表示，奧巴馬政府認識到「近乎同級的競爭對手的價值」。「奧巴馬在推動他的開支計劃時，中國是一個很好的重整的誘因。」美國布朗大學政治學教授席勒指，「當你提及與中國競爭，共和黨將很難說不」。
顯然，打中國牌，奧巴馬比前任聰明。