美韓「乙支自由衞士」演習八月二十六日結束，韓國媒體披露「未來朝鮮戰爭」的構想：「開戰」首日，朝軍突襲造成美韓軍民傷亡逾十萬，但美韓聯軍迅速反擊並乘勝「收復」朝鮮後，由韓國統一部對朝鮮民眾「安撫」。這場調集八萬六千精兵並協同四十萬韓國官吏參加的為期十一天大演習，向朝鮮宣示打一場決戰的決心。
這回演習核心是「安撫」中國的潛台詞：第一，美韓不會發動戰爭，不過，朝鮮如果像六十年前那樣打過「三八線」，美韓聯軍就會「收復」朝鮮。第二，美韓軍隊的反擊將限於佔領平壤以北八十公里的清川江一帶，不會打到鴨綠江邊，留下一百公里寬的軍事緩衝區，盼中國解放軍進駐，或者由中俄協同、聯合國維和。第三，由韓國統一部「接管」朝鮮主要機構，「安撫」佔領區民眾，美軍地面部隊基本不越過「三八線」。該演習散發出強烈的三分軍事七分政治的味道。
天安艦事件後，面對美韓一再軍演，朝鮮宣布「將隨時在核遏制力的基礎上，進行報復聖戰，無情地消滅侵略者，實現祖國統一的偉業」。美韓趁機針鋒相對地亮出「收復」北韓的底牌。朝軍不是要把首爾轟成一片火海嗎？美韓演習就上演軍民死傷超過十萬的「悲情」戲，奪取「正義戰爭」的道德高地。
該演習設計朝軍向韓國後方投入大量特種部隊，破壞設施、放火，朝軍遠端重炮對首爾首都圈內轟擊，還發射化學彈。可以斷定美軍第一時間會用戰斧導彈、隱形轟炸機清除朝鮮的核設施和大殺傷力武器；當敵軍防空系統崩潰後，「沙漠風暴」的二十年後更新版在東北亞重演。