韓國在延坪島實彈演習後，正準備全力以赴應對朝鮮反擊時，朝鮮出乎意料地保持平靜，並稱「不值得」反擊。東北亞局勢在最後關頭擺脫了戰爭威脅。今次朝韓炮戰，演戲的是金正日和李明博，但幕後交手的卻是中美兩國。
韓國實彈演習是箭在弦上不得不發，因為在此之前，無論是天安艦事件還是延坪島炮戰，韓國均處在下風，韓國政府和軍方被國內民眾百般奚落。如果今次演習屈從於朝鮮的壓力而暫停，那麼李明博政府將面臨下台的惡運。
所以，今次實彈演習是李明博的背水一戰，但為了避免引發戰爭，韓國的射擊訓練還是偷偷地變更了射擊區和彈着點，發射的也是上次訓練時留下的剩餘炮彈。而美國派出的二十名炮火觀察員，實際上是美國派駐現場的監督員，防止韓國軍方自行其是，不按美國設定的演習腳本演戲。
朝鮮今次一反常態，相當克制，沒有按照以往的火爆性格還擊，主要是從政治上考慮。朝鮮此前一直處於被動，備受國際輿論指摘。但在此次韓國軍演引發半島局勢劍拔弩張、千鈞一髮的危急時刻，朝鮮把握住了大局。這個大局就是，誰搞戰爭誰就不得人心，誰主張和平誰就民心所向。面對這種局勢，朝鮮明智地以柔克剛，使得韓國搞軍演窮兵黷武，國際形象迅速下降，從而一下子把局勢扳向有利於平壤這一邊，也使得半島的緊張局勢得到緩解。金正日無招勝有招，四両撥千斤，揮灑自如，比李明博更有政治智慧。
事實上，在今次東北亞博弈中，前台雖然是朝韓互鬥，但幕後卻是中美暗鬥。美國不斷提升東北亞緊張局勢，以便進一步鞏固美韓和美日同盟，形成亞洲版的小北約，共同對付中國，而且也藉機削弱中國對日韓的經濟影響力，破壞人民幣國際化進程。另外，還可以試探朝鮮政權交接班過程中，中國對朝鮮的支持底線。美國此舉，可謂一箭三雕。
對於美國的政治意圖，北京心知肚明，因此一直千方百計緩和局勢，不僅派出特使出使韓朝兩國，而且還與俄羅斯協調立場，在聯合國攜手抗擊美英法。最後，中國媒體還以「千鈞一髮」一詞，向有關各方發出戰爭警報。可以說，中國為了緩和局勢，在外交方面使出了吃奶的力氣。
東北亞局勢雖然出現轉機，但危機並沒有過去。目前朝鮮最希望的是與美國簽署和平協定，確保金家王朝執政的持久性，但美國顯然不會輕易鬆手，還會不斷製造緊張氣氛，讓中國疲於奔命。而且，美國在東北亞發難之後，很可能在東南亞又重啟事端，讓中國從北至南，烽火相連。北京若是沒有做好充分的思想和軍事準備，很可能再陷被動。