大道之行:投資教育增競爭力

本屆政府的最後一份財政預算案將於明天公布,雖然在草擬階段的末段換了財政司司長,但相信主體內容大致不變,政府的理財哲學將一仍舊貫,在抽象的「應使則使」說詞背後,堅持量入為出,保持豐厚的財政儲備為原則。在回應美國傳統基金會的「二○一七年全球經濟自由度指數」報告時,新任財政司司長陳茂波表示,政府會繼續致力維持低稅率及簡單稅制,以體現自由市場原則作為香港經濟繁榮的基石。有關的說法耳熟能詳,並無新意,相信在可見的將來,新一屆政府亦不會作出改變。

按照會計界的估計,政府年度財政盈餘可能高逾七百億元,加上財政儲備高達九千億元,預料政府繼續施行派糖策略以安撫民心。過去行之有效的寬免稅項及差餉等面向中產人士,以至針對基層的紓困措施如公屋免租、綜援出雙糧、老人生果金加倍等仍將實施,否則將難獲民意認同。

過去十年,政府財政盈餘可觀,其中賣地收益進帳是重要支柱,樓宇買賣的印花稅也是重要貢獻,加上近年推行辣招之後,收入亦飆升,但花無百日紅,隨着外圍經濟漸現大幅波動,尤其是特朗普高舉「美國優先」旗幟,挑機中國,香港將面對極多不確定性,考驗政府的理財能力。隨着本港人口老化問題愈趨嚴重,政府宜投放更多資源於教育,只有提升年輕人口的教育質素,在知識與技能方面不斷優化,才能提升社會的整體競爭力,以保持經濟持續增長的優勢。