中共十八大權爭看點有如下數項：一是習近平是否「全面接班」、「半接班」或不能接班？二是胡錦濤是否全退、半退？三是中央政治局常委會的人事組成及如何分工？四是中央軍事委員會的人事組成如何？五是會不會產生第六代接班人？是誰？六是中央政治局的人事組成。上述六大看點是一個整體性的有機構成，互相牽動，當中以習近平能否接班、如何接班為「龍頭」。
習的接班人地位不是「今上」的欽點，而是「太上皇」和一班老臣「隔代指定」，這就埋下了十八大上習近平能否順利接班或接班人地位是否有變的問題。誰都知道「今上」對接班人另有所屬，十七大上輸了一仗，十八大上能否扳回，這是幾年來中共高層的「暗戰」，十八大上必最後攤牌。
一年前，習近平已出任中央軍委副主席，顯示他的接班人地位更加鞏固，也為十八大「全面接班」做好最重要的準備。不過，近來「太上皇」病重傳聞四起，又有不利於習近平接班的說法冒出，或曰習不能接總書記的班，只能接「人大」、「政協」的班；或曰習只能「半接班」，軍委主席還要今上擔任。
中共十六大時，當了十年王儲的胡錦濤就是「半接班」，七十六歲的江澤民續任中央軍委主席。兩年後，江才辭掉軍委主席，一個重要原因是年齡因素。那時黨內外有很大輿論壓力，認為江若「做滿」軍委任期，他就超過了八十歲，中國就等於回到了「老人政治」，這是要不得的。於是，江在年齡和輿論壓力下「提前」「全退」。
如果純粹以這樣的因素觀之，十八大時，胡若只交出總書記、續任軍委主席的話，他是七十歲，再幹滿一屆他才七十五歲，不算太「老人政治」也，這方面，他比江澤民佔了「優勢」。然而，這種可能性甚低。因為黨軍一把手「長期分家」，比「老人政治」更不得人心，而且誰也沒有這樣的本錢和力量再「稱孤道寡」。